Nors be Jono Valančiūno šiąnakt rungtyniavę kanadiečiai jau pirmame kėlinyje susikrovė solidų pranašumą, charakterį pademonstravę svečiai iš Arizonos valstijos sugebėjo grąžinti intrigą. Ketvirtame kėlinyje „Suns“ netgi turėjo persvarą savo pusėje, tačiau lemiamomis akimirkomis Igorio Kokoškovo auklėtiniams pritrūko patirties.
Susitikimo lūžis įvyko „Raptors“ turint minimalią persvarą – 88:87. Po gražaus perdavimo po krepšiu atsidūręs Toronto komandos kanadietis Chrisas Boucheris atsiplėšė nuo žemės dėjimu iš viršaus, tačiau jam pelnant taškus aukštaūgį nustūmė svečių krašto puolėjas Joshas Jacksonas.
Įsiutęs „Suns“ krepšininkas užsidirbo antrąją techninę pražangą ir buvo išvarytas iš aikštės, o po vaizdo peržiūros rungtynių teisėjai skyrė Jacksonui ir nesportinę pražangą. Vieną ataką šeimininkai pavertė net septyniais taškais – Boucherio dėjimą Kyle‘as Lowry palydėjo taikliu baudos metimu už techninę, o pats aukštaūgis pridėjo dar vieną tašką už nesportinę varžovo pražangą. Kamuolį savo rankose išlaikę „Raptors“ prie šią seriją papildė taikliu Lowry tritaškiu.
Nepaisant sėkmingos atkarpos, Devino Bookerio vedama Finikso komanda sugebėjo išlyginti rezultatą. Tiksint paskutinei ketvirto ketvirčio minutei Serge‘as Ibaka tiksliu kabliu išvedė „Raptors“ į priekį, bet po kelių akimirkų prasižengė prieš Mikalą Bridgesą. Lygos naujokas išlygino rezultatą baudų metimais, palikdamas Toronto klubui 13 sekundžių.
Vyriausiasis šeimininkų komandos treneris Nickas Nurse‘as paskutinį metimą patikėjo Siakamui. Šaltakraujiškai išlaukęs paskutinės įmanomos akimirkos kamerūnietis nuo tritaškio linijos nėrė link krepšio ir kaire ranka su sirena pelnė pergalingus taškus.
Be poilsio dieną gavusio Kawhi Leonardo rungtyniavę „Raptors“ namuose laimėjo jau aštuntą kartą iš eilės. Pastarąją nesėkmę „Scotiabank“ arenoje Toronto klubas patyrė dar gruodžio 9-ą dieną, kai kanadiečiams teko pripažinti Milvokio „Bucks“ pranašumą.
„Raptors“: Serge‘as Ibaka 22 (11/19 met.), Kyle‘as Lowry 16 (9 atk. kam., 8 rez. perd.), Fredas VanVleetas 15, C. J. Milesas 13 (3/5 trit.), Pascalis Siakamas (12 atk. kam., 5 rez. perd.) ir Delonas Wrightas po 10 taškų.
„Suns“: Devinas Bookeris 30 (4/9 trit., 8 rez. perd.), Kelly Oubre 18 (3/15 met., 11/13 baud., 9 atk. kam.), Mikalas Bridgesas ir DeAndre Aytonas (17 atk. kam.) po 15, T. J. Warrenas 11 taškų (5/16 met.).
Artimiausias rungtynes „Raptors“ naktį iš šeštadienio į sekmadienį namuose žais su Memfio „Grizzlies“ klubu.
Kitų rungtynių rezultatai:
Šarlotės „Hornets“ (21-23) – Sakramento „Kings“ (23-22) 114:95 (20:25, 43:25, 20:23, 31:22)
„Hornets“: Kemba Walkeris 23 (9/21 met.), Milesas Bridgesas ir Michaelas Kidd-Gilchristas po 15, Jeremy Lambas ir Tony Parkeris (6 rez. perd.) po 14, Willy Hernangomezas 11 (16 atk. kam.), Marvinas Williamsas 10 taškų.
„Kings“: Buddy Hieldas 24 (6/11 trit.), Bogdanas Bogdanovičius 17, Marvinas Bagley 15 (8 atk. kam.), De‘Aaronas Foxas 10 taškų (8 rez. perd.).
Denverio „Nuggets“ (30-14) – Čikagos „Bulls“ (10-35) 135:105 (28:30, 33:17, 42:26, 32:32)
„Nuggets“: Jamalas Murray 25 (7/11 trit.), Nikola Jokičius 18 (8 atk. kam., 11 rez. perd.), Paulas Millsapas ir Gary Harrisas po 14, Torey Craigas ir Malikas Beasley (9 atk. kam.) po 13, Trey Lylesas 12 taškų.
„Bulls“: Lauri Markkanenas 27 (5/10 trit., 10 atk. kam.), Robinas Lopezas 17, Jabari Parkeris 15, Chandleris Hutchisonas 12, Bobby Portisas 10 taškų.
Oklahomos „Thunder“ (26-18) – Los Andželo „Lakers“ (25-21) 128:138 (39:27, 24:40, 33:28, 26:27, 6:16)
„Thunder“: Paulas George‘as 27 (5/12 trit., 7 atk. kam., 8 rez. perd., 3 per. kam.), Russellas Westbrookas 26 (7/30 met., 5/12 trit., 9 atk. kam., 13 rez. perd.), Terrance‘as Fergusonas 21 (6/12 trit.), Stevenas Adamsas 17 (15 atk. kam., 4 per. kam.), Jerami Grantas 14 taškų.
„Lakers“: Kyle‘as Kuzma 32 (7/12 trit., 8 atk. kam.), Ivica Zubacas 26 (12/14 met., 12 atk. kam.), Lonzo Ballas 18 (4/10 trit., 6 atk. kam., 10 rez. perd.), Kentavious Caldwell-Pope‘as 13, Joshas Hartas 12 taškų (10 atk. kam.).
Puikus Kyle'o Kuzmos individualus pasirodymas: