Pagrindine šių rungtynių detale tapo praėjusio sezono NBA finalo serijos naudingiausiojo krepšininko Kevino Duranto sugrįžimas į prieš kiek daugiau nei metus paliktą Oklahomos valstiją. Nors pats krepšininkas teigė, jog šio susitikimo nesureikšmina, „Warriors“ puolėjas trečio kėlinio viduryje įsivėlė į emocionalų incidentą.
„Thunder“ pirmaujant septyniolikos taškų skirtumu Duranto prasiveržimą be pražangos sustabdė kamuolį perėmęs Russellas Westbrookas. Apsižodžiavę buvę komandos draugai galiausiai surėmė kaktas po šeimininkų ginamuoju krepšiu, o abipusę keiksmų tiradą nutraukę teisėjai skyrė abiem žaidėjams po techninę pražangą.
Perimti kamuoliai ir greitos kontratakos tapo viena pagrindinių Oklahomos klubo pergalęs priežasčių. Net 15 kartų varžovus „apvogę“ šeimininkai jau po dviejų kėlinių pirmavo septyniolikos, o dar po dvylikos minučių – net 23 taškų skirtumu.
Varžovų persvarą čempionai sumažino tik nieko nebelėmusiame ketvirtame susitikimo ketvirtyje.
Didžiojo trejeto vedamas šeimininkų klubas „Warriors“ įveikė pirmą kartą nuo Duranto persikėlimo į Kalifornijos valstiją. Pernai visas ketverias tarpusavio rungtynes laimėjusi Ouklando komanda pergales šventė vidutinišku 19,8 taško skirtumu.
„Thunder“: Russellas Westbrookas 34 (10 atk. kam., 9 rez. perd.), Carmelo Anthony 22, Paulas George'as 20 (11 atk. kam.), Stevenas Adamsas 14 taškų (12 atk. kam.).
„Warriors“: Stephenas Curry 24, Kevinas Durantas 21, Omri Casspi 11 taškų.
Pirmą pralaimėjimą per daugiau negu mėnesį patyrė lygos lyderiai Bostono „Celtics“ (16-3) svečiuose rezultatu 98:104 (16:27, 25:27, 22:25, 35:25) nusileidę Majamio „Heat“ (8-9) ekipai. Šešiolika pergalių iš eilės iki šios nakties iškovoję Bostono krepšininkai pastarąjį kartą pralaimėjimo kartėlį buvo patyrę dar spalio 18-ąją dieną.
Brado Stevenso auklėtiniai dar kartą varžovams leido susikrauti ankstyvą pranašumą, ir dar kartą sugebėjo jį panaikinti rungtynių pabaigoje. Vienu metu 18 taškų skirtumu atsilikę „Celtics“ likus kiek daugiau nei trims minutėms priartėjo iki 90:91.
Visgi tuomet iniciatyvos ėmėsi Dionas Waitersas, pataikęs du tolimus metimus iš eilės ir likus 35 sekundėms įtvirtinęs „Heat“ pergalę atotrūkį iki septynių taškų padidinusiu dėjimu iš viršaus.
Šešiolika pergalių iš eilės iškovoję Bostono krepšininkai pasiekė ketvirtą ilgiausią seriją įspūdingoje klubo istorijoje.
„Heat“: Goranas Dragičius 27 (8/17 met.), Dionas Waitersas 26, Tyleris Johnsonas 16 taškų.
„Celtics“: Kyrie Irvingas 23 (11/22 met.), Jaysonas Tatumas 18, Jaylenas Brownas ir Marcusas Morrisas po 14 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Klivlando „Cavaliers“ (11-7) – Bruklino „Nets“ (6-11) 119:109 (20:17, 25:29, 32:31, 42:32)
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 33 (11/17 met.), Kevinas Love'as (10 atk. kam.) ir Dwyane'as Wade'as po 18, Jae Crowderis 14, Kyle'as Korveris 12 taškų.
„Nets“: Rondae Hollis-Jeffersonas 20 (8/11 met.), Joe Harrisas 18, Allenas Crabbe'as 15, Demarre Carrollas 10 taškų.
Filadelfijos „76ers“ (10-7) – Portlando „Trail Blazers“ (10-8) 101:81 (26:14, 24:23, 20:20, 31:24)
„76ers“: Joelis Embiidas 28 (12 atk. kam.), Benas Simmonsas 16 (8 atk. kam., 9 rez. perd.), T. J. McConnellas 13, Dario Šaričius ir J. J. Redickas po 11 taškų.
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 30 (6/13 trit.), Jusufas Nurkičius 14 (11 atk. kam.), Shabazzas Napieras 13, C. J. McCollumas 5 taškai (1/14 met.).
Šarlotės „Hornets“ (8-9) – Vašingtono „Wizards“ (10-8) 129:124 (25:26, 30:33, 29:29, 30:26, 15:10)
„Hornets“: Dwightas Howardas 26 (10/13 met.,13 atk. kam.), Kemba Walkeris ir Jeremy Lambas po 24, Marvinas Williamsas, Michaelas Kidd-Gilchristas ir Frankas Kaminsky po 12, Michaelas Carteris-Williamsas 11 taškų.
„Wizards“: Johnas Wallas 31 (0/5 trit., 11 rez. perd.), Bradley Bealas 22 (7/22 met.), Markieffas Morrisas 14, Mike'as Scottas 13, Otto Porteris 12 taškų.
Atlantos „Hawks“ (3-15) – Los Andželo „Clippers“ (6-11) 103:116 (30:29, 33:33, 21:26, 19:28)
„Hawks“: Marco Belinelli 20, Dennisas Schroderis 19 (8/21 met.), Dewayne'as Dedmonas 17, Johnas Collinsas (10 atk. kam.) ir Kentas Bazemore'as po 14 taškų.
„Clippers“: Blake'as Griffinas 26 (10 atk. kam., 10 rez. perd.), Wesley Johnsonas 24 (6/7 trit.), Lou Williamsas 20, Austinas Riversas 18, DeAndre Jordanas 14 taškų (16 atk. kam.).
Memfio „Grizzlies“ (7-10) – Dalaso „Mavericks“ (4-15) 94:95 (27:12, 29:27, 16:35, 22:21)
„Grizzlies“: Tyreke'as Evansas 18 (9 atk. kam., 7 rez. perd., 6 kl.), Marcas Gasolis (5/15 met., 10 atk. kam.) ir Deyonta Davisas po 14, Dillonas Brooksas 13, Chandleris Parsonsas 11 taškų.
„Mavericks“: Harrisonas Barnesas 22, Dennisas Smithas 17 (7/20 met.), Dirkas Nowtizki 13, Devinas Harrisas 11, J. J. Barea 10 taškų (11 rez. perd.).
Hjustono „Rockets“ (14-4) – Denverio „Nuggets“ (10-8) 125:95 (36:17, 39:23, 26:27, 24:28)
„Rockets“: Trevoras Ariza 25 (7/10 trit.), Chrisas Paulas 23 (12 rez. perd.), Jamesas Hardenas 21 (8 atk. kam., 9 rez. perd.), Lucas Mbah a Moute ir Nene po 13 taškų.
„Nuggets“: Willas Bartonas 20, Nikola Jokičius 17, Gary Harrisas 13 taškų.
Naujojo Orleano „Pelicans“ (10-8) – San Antonijaus „Spurs“ (11-7) 107:90 (19:29, 31:13, 37:17, 20:31)
„Pelicans“: Anthony Davisas 29 (11/17 met., 11 atk. kam.), DeMarcusas Cousinsas 24 (1/7 trit., 15 atk. kam.), Jrue Holiday 13, Darius Milleris 12 taškų.
„Spurs“: Rudy Gay 19, Pau Gasolis 17 (9 atk. kam.), LaMarcusas Aldridge'as 16, Dejounte Murray 14, Kyle'as Andersonas 12 taškų.
Minesotos „Timberwolves“ (11-7) – Orlando „Magic“ (8-10) 124:118 (30:35, 35:27, 41:18, 18:38)
„Timberwolves“: Jimmy Butleris 26, Taj Gibsonas 24 (9 at.k kam.), Jeffas Teague'as 22 (11 rez. perd.), Andrew Wigginsas 20, Karl-Anthony Townsas 18 taškų (13 atk. kam.).
„Magic“: Aaronas Gordonas 26 (11/18 met., 9 atk. kam.), Terrence'as Rossas 22, Evanas Fournier 19, Nikola Vučevičius 11 (14 atk. kam.), Elfridas Paytonas 10 taškų (13 rez. perd.).
Jutos „Jazz“ (8-11) – Čikagos „Bulls“ (3-13) 110:80 (25:24, 30:22, 32:23, 23:11)
„Jazz“: Derrickas Favorsas 23 (7 atk. kam.), Rodney Hoodas 19, Alecas Burksas 15, Joe Inglesas 12, Ricky Rubio ir Jonas Jerebko po 10 taškų.
„Bulls“: Robinas Lopezas 15, Bobby Portisas 14, Krisas Dunnas ir Justinas Holiday po 12 taškų.
Finikso „Suns“ (7-12) – Milvokio „Bucks“ (9-8) 107:113 (23:33, 21:21, 31:30, 30:21, 2:8)
„Suns“: Devinas Bookeris 23 (8/24 met.), Gregas Monroe 22 (15 atk. kam.), T. J. Warrenas 20 (7/21 met., 11 atk. kam.), Tyleris Ulisas 12, Draganas Benderis 11 taškų.
„Bucks“: Khrisas Middletonas 40, Ericas Bledsoe 30 (7 rez. perd.), Thonas Makeris 16 (8 atk. kam., 3 blk.), Malcolmas Brogdonas 14 taškų.
Sakramento „Kings“ (5-13) – Los Andželo „Lakers“ (8-11) 113:102 (31:19, 23:22, 22:26, 37:35)
„Kings“: Willie Cauley-Steinas 26 (10/14 met.), Zachas Randolphas 22 (7 atk. kam., 7 rez. perd.), Bogdanas Bogdanovičius 14 (7 rez. perd.), De'Aaronas Foxas 13, Frankas Masonas 11 (7 rez. perd.), Buddy Hieldas 10 taškų.
„Lakers“: Kentavious Caldwell-Pope'as 20, Kyle'as Kuzma 17, Jordanas Clarksonas 15, Brandonas Ingramas 12, Lonzo Ballas 11 taškų (6 atk. kam., 11 rez. perd.).