Ilgosios rungtynių pertraukos metu garsiausias visų laikų Kinijos krepšininkas Yao Mingas tapo šeštuoju žaidėju „Rockets“ istorijoje, kurio marškinėliai buvo iškelti į arenos palubes. „Toyota Center“ arenoje Azijos milžino 11-asis numeris įsitaisė šalia Calvino Murphy, Rudy Tomjanovičiaus, Clyde‘o Drexlerio, Moseso Malone‘o ir Hakeemo Olajuwono aprangų.
Įdomu tai, jog savo debiutines rungtynes „Rockets“ gretose Yao Mingas žaidė tą vakarą, kai į arenos palubes kilo H. Olajuwono marškinėliai.
Šventinę naktį Hjustono ekipą į pergalę vedė Jamesas Hardenas, likęs per plauką nuo trigubo dublio, ir vienu pagrindinių pretendentų į geriausio šeštojo žaidėjo apdovanojimą laikomas atakuojantis gynėjas Ericas Gordonas.
„Bulls“ gretose rezultatyviausias sezono rungtynes sužaidė J. Butlerio vietą starto penkete užėmęs Michaelas Carteris-Williamsas. Dėl savo prasto pataikymo iš toli kritikuojamas žaidėjas prametė visus tris tolimus metimus ir nebaigė rungtynių dėl išnaudoto asmeninių pražangų limito.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 42 (5/13 trit., 12 atk. kam., 9 rez. perd.), Ericas Gordonas 21 (5/10 trit.), Clintas Capela 14 (9 atk. kam.), Trevoras Ariza 10 taškų.
„Bulls“: Michaelas Carteris-Williamsas 23 (11/18 met., 9 atk. kam., 6 rez. perd.), Tajas Gibsonas 20, Dwyane‘as Wade‘as 19 (8/22 met., 9 atk. kam., 6 rez. perd.), Dougas McDermottas 12, Nikola Mirotičius ir Paulas Zipseris po 11 taškų.
Pergalė leido „Rockets“ klubui dar labiau sutvirtinti savo poziciją trečioje Vakarų Konferencijos vietoje, „Bulls“ rytuose žengia septinti.
Fantastiškas rungtynes Denveryje sužaidė serbų talentas Nikola Jokičius, surinkęs pirmąjį trigubą dublį savo karjeroje ir padėjęs vietos „Nuggets“ (22/27) klubui 121:117 (31:31, 39:22, 28:36, 23:28) įveikti Milvokio „Bucks“ (21/28) ekipą.
N. Jokičius tapo vos antruoju europiečiu, pirmąjį trigubą dublį savo NBA karjeroje surinkusiu dar iki 22-ojo gimtadienio. Pakankamai simboliškai tą padaryti serbas sugebėjo žaisdamas prieš pirmąjį šio trumpo sąrašo narį, graiką Giannį Antetokounmpo.
Jaunojo aukštaūgio pasiekimas dar įspūdingesnis atsižvelgus į faktą, jog žaidėjas grįžo į aikštę po trejų dėl traumos praleistų rungtynių.
Šiose banguotose rungtynėse Denverio klubas kovą dėl atšokusių kamuolių laimėjo 48:38 ir privertė varžovus prarasti net 18 kamuolių.
„Nuggets“: Wilsonas Chandleris 23 (13/17 baud., 4 blk.), Nikola Jokičius 20 (13 atk. kam., 11 rez. perd., 2/4 trit.), Kennethas Fariedas 19 (11 atk. kam.), Jamalas Murray 18, Gary Harrisas 14, Darrellas Arthuras 10 taškų.
„Bucks“: Jabari Parkeris 27 (11 atk. kam.), Giannis Antetokounmpo 23 (8 atk. kam., 5 rez. perd., 5 kl.), Johnas Hensonas 16 taškų.
Denverio ekipa ir toliau kovoja dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas, kuriose nežaidė nuo 2013-ųjų metų.
Simbolių kupiną naktį akis į akį stojo du istoriškai sėkmingiausi NBA klubai – 17 kartų čempionais tapę Bostono „Celtics“ (32/18) ir 16 kartų titulą iškovoję Los Andželo „Lakers“ (17/36). Namuose rungtyniavę Bostono krepšininkai amžinų varžovų dvikovoje šventė pergalę rezultatu 113:107 (29:30, 33:21, 20:23, 31:33).
Prieš šios nakties rungtynes abu klubai viso per savo istorijas buvo iškovoję po 3,252 pergales, tad „Celtics“ aplenkė varžovus ir tapo daugiausiai pergalių lygos istorijoje pasiekusia ekipa.
Dar iki šio susitikimo pradžios Toronto „Raptors“ pralaimėjimo dėka tapo aišku, jog Bostono klubo vyriausiasis treneris Bradas Stevensas vadovaus Rytų ekipai artėjančiose Visų Žvaigždžių rungtynėse. Ketvirtą sezoną „Celtics“ dirbantis treneris taps pirmuoju tokią garbę gausiančiu Bostono strategu nuo 2011-ais tą padariusio Doco Riverso.
Los Andželo ekipa šiose rungtynėse vertėsi be Juliuso Randle‘o, šeimininkams vis dar nepadėjo Avery Bradley.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 38, Jae Crowderis 18, Jaylenas Brownas 12, Alas Horfordas 11, Terry Rozier 10 taškų.
„Lakers“: Lou Williamsas 21, D‘Angelo Russellas 20 (8/20 met.), Larry Nance‘as 18 (11 atk. kam.), Nickas Youngas 17, Brandonas Ingramas 14 taškų.
Rezultatyviausias Bostono krepšininkas Isaiah Thomasas 20 ar daugiau taškų surinko jau 34-ose rungtynėse iš eilės. Absoliutus 71-ą sezoną žaidžiančių „Celtics“ rekordas priklauso vienai iš klubo legendų Johnui Havlicekui, tą padariusiam 40-yje susitikimų paeiliui.
Kitų rungtynių rezultatai:
Bruklino „Nets“ (9/41) – Indianos „Pacers“ (27/22) 97:106 (16:27, 30:29, 28:24, 23:26).
„Nets“: Brookas Lopezas 23, Seanas Kilpatrickas 18, Joe Harrisas 15, Spenceris Dinwiddie 13 taškų.
„Pacers“: Paulas George‘as (11 atk. kam.) ir Jeffas Teague‘as po 24, Alas Jeffersonas 11, Thaddeusas Youngas 10 taškų.
Detroito „Pistons“ (23/27) – Minesotos „Timberwolves“ (19/31) 116:108 (24:18, 29:34, 30:24, 33:32).
„Pistons“: Marcusas Morrisas 36 (naujas rezultatyvumo rekordas, 5/9 trit.), Jonas Leueris 24 (naujas rezultatyvumo rekordas), Tobiasas Harrisas 14, Andre Drummondas 12 (18 atk. kam.), Reggie Jacksonas ir Ishas Smithas po 10 taškų.
„Timberwolves“: Karl-Anthony Townsas 24 (11 atk. kam.), Andrew Wigginsas 21, Zachas LaVine‘as 20, Ricky Rubio 16 (6 kl.), Shabazzas Muhammadas 15 taškų.
Portlando „Trail Blazers“ (22/29) – Dalaso „Mavericks“ (20/30) 104:108 (22:35, 25:25, 29:24, 28:24).
„Trail Blazers“: C.J. McCollumas 28, Evanas Turneris 24, Al-Farouqas Aminu 14, Damianas Lillardas 13 taškų (4/20 met., 1/8 trit.).
„Mavericks“: Yogi Ferrellas 32 (naujas rezultatyvmo rekordas, 9/11 trit.), Wesley Matthewsas 27, Sethas Curry 19, Harrisonas Barnesas 13 taškų.
Sakramento „Kings“ (19/31) – Finikso „Suns“ (16/34) 103:105 (21:15, 28:34, 30:30, 24:26).
„Kings“: DeMarcusas Cousinsas 22 (12 atk. kam., 12 rez. perd.), Darrenas Collisonas 19, Benas McLemore'as ir Ty Lawsonas po 18 taškų.
„Suns“: Devinas Bookeris 33, T.J. Warrenas 21, Ericas Bledsoe 20, Brandonas Knightas 12 taškų.