Nors antroje susitikimo pusėje „Cavs“ (49/31) su LeBronu Jamesu praktiškai ištirpdė visą milžinišką savo deficitą, „76ers“ (49/30) klubas atsilaikė, šventė jau net 13-tą pergalę iš eilės 132:130 (41:28, 37:27, 27:43, 27:32) ir pasisavino trečią poziciją.
Iki ketvirto kėlinio pabaigos likus žaisti kiek daugiau nei 8 min. po L. Jameso dvitaškio „Kavalieriai“ beatsiliko jau tik vienu metimu 109:111, bet taip galutinai ir neperlaužė mačo eigos.
Tuo itin džiaugėsi tikra Filadefijos legenda Allenas Iversonas, gyvai stebėjęs įvykius arenoje.
78 taškai, kuriuos pelnė „76ers“ per pirmą dvikovos pusę yra daugiausiai nuo pat 1992 metų vasario 11 dienos, kai jie į „Heat“ krepšį suvertė net 80 taškų.
Joeliui Embiidui po susidūrimo su komandos draugu Markelle Fultzu patyrus apmaudžią traumą Filadelfijos klubą į priekį veda Australijos talentas Benas Simmonsas. Geriausio metų naujokų vardą jau beveik užsitikrinęs universalusis žaidėjas ir šį kartą neliko nuošalyje. Jo kraityje – trigubas dublis: 27 taškai, 15 atkovotų kamuolių ir 13 rezultatyvių perdavimų.
Žinoma, neatsiliko ir L. Jamesas, pasižymėjęs 44 taškai, 11 sugriebtų kamuolių ir 11 rezultatyvių perdavimų.
Trečia pozicija Rytuose svarbi tuo aspektu, kad ją užėmusi komanda konferencijos pusfinalyje susitiktų su antrą vietą užimančiais Bostono „Celtics“, jei abi jos sugebės praeiti pirmąjį atkrintamųjų varžybų etapą. Primename, kad Bostono klubui dėl kelio traumos komplikacijų šį sezoną jau nebepadės jo lyderis Kyrie Irvingas.
Savo ruožtu „Cavaliers“, jei liks ketvirti, pirmame atkrintamųjų rate kausis su Indianos „Pacers“, o sėkmės atveju pusfinalyje susigrums su Toronto „Raptors“ ir aštuntos vietos poros nugalėtojais.
Tokia perspektyva neturėtų labai džiuginti nei Domanto Sabonio, nei Jono Valančiūno, nes, nepaisant tikrai neįspūdingo reguliariojo sezono, „Cavs“ vis tiek lieka vienais pagrindinių Rytų konferencijos favoritų.
„76ers“: J. J. Redickas 28, Benas Simmonsas 27 (12/17 metimai iš žaidimo, 3/5 baudos, 15 atk. kam., 13 rez. perd.), Marco Belinelli 23 (6/12 tritaškiai), Ersanas Ilyasova 17 taškų (11 atk. kam.).
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 44 (17/29 metimai iš žaidimo, 6/11 baudos, 11 atk. kam., 11 rez. perd., 8 klaidos), Jeffas Greenas 33 (5/6 dvitaškiai, 5/6 tritaškiai, 8/8 baudos), Kevinas Love 17 taškų (9 atk. kam.).
Kitų dar neskelbtų penktadienio NBA rungtynių rezultatai:
Detroito „Pistons“ – Dalaso „Mavericks“ 113:106 (22:24, 31:30, 25:21, 23:26; 12:5) po pratęsimo.
Orlando „Magic“ – Šarlotės „Hornets“ 100:137 (25:43, 24:29, 26:31, 25:34).
Vašingtono „Wizards“ – Atlantos „Hawks“ 97:103 (22:21, 26:31, 29:29, 20:22).
Bostono „Celtics“ – Čikagos „Bulls“ 111:104 (30:30, 25:28, 24:18, 32:28).
Niujorko „Knicks“ – Majamio „Miami“ 122:98 (34:23, 29:27, 33:28, 26:20).
Memfio „Grizzlies“ – Sakramento „Kings“ 93:94 (22:25, 26:19, 15:24, 30:26).
Finikso „Suns“ – Naujojo Orleano „Pelicans“ 103:122 (21:39, 25:24, 24:23, 33:36).
Los Andželo „Lakers“ – Minesotos „Timberwolves“ 96:113 (26:30, 32:21, 15:29, 23:33).