Portlando klubas šioje dvikovoje surengė neįtikėtiną išsigelbėjimą. Po dviejų kėlinių šeimininkai turėjo net 25, o po trijų – 15 taškų deficitą. Negana to, vyriausiasis „Trail Blazers“ treneris Terry Stottsas šiose rungtynėse nusprendė pailsinti visus pagrindinius savo krepšininkus – per 48 minutes šeimininkų komandoje aikštėje pasirodė vos 6 žaidėjai.
Trys iš jų – krašto puoėljas Jake‘as Laymanas bei lygos naujokai Gary Trentas ir Anfernee Simonsas – visas rungtynes žaidė be keitimų, o pastarasis krepšininkas užfiksavo naują karjeros rekordą, pelnydamas net 37 taškus.
Geriausią individualų pasirodymą surengė ir haitietis Skalas Labissiere‘as. Aukštaūgis šiąnakt pasižymėjo 29 taškais ir 15 atkovotų kamuolių bei itin galingu dėjimu iš viršaus po netaiklaus komandos draugo metimo.
Pergalė lėmė, jog „Trail Blazers“ reguliariajame sezone užėmė trečiąją vietą ir laipteliu žemiau nustūmė Portlando krepšininkų pralaimėjimo laukusius Hjustono „Rockets“. Jei Jameso Hardeno vedama komanda įveiks pirmąjį atkrintamųjų varžybų etapą, konferencijos pusfinalyje jų lauks potencialus susitikimas su „Golden State Warriors“ klubu.
„Trail Blazers“: Anfernee Simonsas 37 (7/11 trit., 6 atk. kam., 9 rez. perd.), Skalas Labissiere‘as 29 (15 atk. kam.), Meyersas Leonardas (11 atk. kam.), Jake‘as Laymanas ir Gary Trentas po 19, Zachas Collinsas 13 taškų.
„Kings“: Marvinas Bagley 20 (9 atk. kam.), De‘Aaronas Foxas ir Yogi Ferrellas po 17, Frankas Masonas ir Bogdanas Bogdanovičius (5/16 met.) po 15, Nemanja Bjelica ir Harrisonas Barnesas po 10 taškų.
Trečiąją vietą užėmę Portlando krepšininkai pirmajame etape stos į kovą su Oklahomos „Thunder“ (49-33) ekipa. Be Paulo George‘o rungtyniavusi komanda šiąnakt Milvokyje pasiekė naują klubo rekordą su 23 pataikytais tritaškiais ir šventė pergalę prieš vietos „Bucks“ (60-22) 127:116 (29:31, 39:27, 30:31, 29:27).
Reguliariojo sezono nugalėtojų vardą jau anksčiau užsitikrinę Mike‘o Budenholzerio auklėtiniai šiąnakt taip pat vertėsi be viso būrio savo lyderių – iš nominalaus starto penketuko aikštėje pasirodė tik Khrisas Middletonas.
„Bucks“: Timas Frazieris 29 (6 atk. kam., 13 rez. perd.), Bonzie Colsonas (10 atk. kam.) ir Khrisas Middletonas po 21, D. J. Wilsonas 18 (17 atk. kam.), Patas Connaughtonas 12 taškų.
„Thunder“: Dennisas Schroderis 32 (8/15 trit.), Jerami Grantas 28, Russellas Westbrookas 15 (11 atk. kam., 17 rez. perd.), Markieffas Morrisas ir Raymondas Feltonas po 12, Terrance‘as Fergusonas ir Abdelas Naderas po 11 taškų.
Visos Vakarų konferencijos pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo poros:
„Golden State Warriors“ (1) – Los Andželo „Clippers“ (8)
Denverio „Nuggets“ (2) – San Antonijaus „Spurs“ (7) Pirmosios San Antonijaus ir Denverio klubų rungtynės vyks ankstyvą sekmadienio rytą, 5 val. 30 min. Lietuvos laiku.
Portlando „Trail Blazers“ (3) – Oklahomos „Thunder“ (6)
Hjustono „Rockets“ (4) – Jutos „Jazz“ (5)
Visos Rytų konferencijos atkrintamųjų varžybų pirmojo etapo poros:
Milvokio „Bucks“ (1) – Detroito „Pistons“ (8)
Toronto „Raptors“ (2) – Orlando „Magic“ (7)
Filadelfijos „76ers“ (3) – Bruklino „Nets“ (6)
Bostono „Celtics“ (4) – Indianos „Pacers“ (5) Pirmosios Bostono ir Indianos komandų serijos rungtynės vyks sekmadienį, 20 val. Lietuvos laiku.
Paskutinių reguliariojo sezono rungtynių rezultatai
Memfio „Grizzlies“ (33-49) – „Golden State Warriors“ (57-25) 132:117 (45:41, 41:27, 28:22, 18:27)
„Grizzlies“: Jevonas Carteris 32 (8/12 trit.), Justinas Holiday 22, Bruno Caboclo 21, Tyleris Dorsey 18, Delonas Wrightas 13 taškų (11 atk. kam., 11 rez. perd.).
„Warriors“: Kevinas Durantas 21 (18 min., 7/10 met.), Klay Thompsonas 19 (17 min.), Jordanas Bellas 15, Marcusas Derricksonas 13, Quinnas Cookas ir Damonas Lee po 10 taškų.
Denverio „Nuggets“ (54-28) – Minesotos „Timberwolves“ (36-46) 99:95 (22:21, 29:29, 22:29, 26:16)
„Nuggets“: Nikola Jokičius 29 (1/7 trit., 14 atk. kam.), Jamalas Murray 17, Gary Harrisas 14, Willas Bartonas 10 taškų.
„Timberwolves“: Andrew Wigginsas 25, Camas Reynoldsas 19, Gorgui Diengas 18 (11 atk. kam.), Dario Šaričius 11 taškų.
Los Andželo „Clippers“ (48-34) – Jutos „Jazz“ (50-32) 143:137 (39:26, 31:40, 32:31, 24:29, 17:11)
„Clippers“: Montrezlas Harrellas 24 (10/13 met., 7 atk. kam., 5 rez. perd.), Ivica Zubacas 22 (10/13 met., 11 atk. kam.), Lou Williamsas 15, Patrickas Beverley ir Landry Shametas po 14, Danilo Gallinari ir JaMychalas Greenas po 13 taškų.
„Jazz“: Graysonas Allenas 40 (5/13 trit.), George‘as Niangas 24, Jae Crowderis 17, Tony Bradley 15 (10 atk. kam.), Ekpe Udoh 14 taškų (13 atk. kam.).