Naktį iš penktadienio į šeštadienį, 3 val. 30 min. Lietuvos laiku, Teksaso valstijoje į tarpusavio akistatą stos septintą vietą Rytų konferencijoje užimantys Filadelfijos „76ers“ (23-21) ir trečioje vietoje Vakaruose žengiantys San Antonijaus „Spurs“ (32-18).
Pirmąją komandų tarpusavio akistatą Filadelfijoje laimėjo vietos „76ers“ ekipa, palaužusi varžovus rezultatu 112:106. Rezultatyviausiai šiose rungtynėse pasirodė skirtingų kartų Australijos krepšinio ikonos – šeimininkų gretose rungtyniaujantis lygos naujokas Benas Simmonsas ir „Spurs“ veteranas Patty Millsas, pelnę po 26 taškus.
Praėjusį sezoną dėl traumos praleidęs Simmonsas šiandien yra laikomas pagrindiniu favoritu iškovoti geriausio metų naujoko titulą. Per rungtynes po 16,4 taško, 8,1 atkovoto kamuolio ir 7,4 rezultatyvaus perdavimo renkantis 208 centimetrų ūgio įžaidėjas šiuo metu yra pirmuoju tokią statistiką renkančiu NBA naujoku nuo 1979-80 metų sezone tą dariusio Magico Johnsono.
Aštuoneriose iš dešimties pastarųjų rungtynių pergales šventusius „76ers“ pirmyn vedantis australas pastarajame sustikime užfiksavo stulbinantį trigubą dublį – 19 taškų, 17 atkovotų kamuolių ir 14 rezultatyvių perdavimų.
Traumų kamuojamas San Antonijaus „Spurs“ klubas pastaruoju metu vertėsi be viso būrio svarbių komandos krepšininkų – Kawhi Leonardo, Manu Ginobili, Pau Gasolio ir Rudy Gay. Teksaso klubo lyderiu šiame sezone tapo LaMarcusas Aldridge'as, vidutiniškai per rungtynes pelnantis 22,5 taško ir atkovojantis 8,7 kamuolio.
Komandų dvikova taps puikia proga šiltus tarpusavio santykius palaikančių strategų susitikimui. Filadelfijos ekipos vyriausiasis treneris Brettas Brownas San Antonijuje su pertraukomis praleido net dvylika metų ir puikiai sutaria su buvusiu kolega Greggu Popovičiumi.
NBA dvikovas šį savaitgalį stebėti pakvies ir Sport1 televizija. Jų eteryje šeštadienio vidurnaktį susitiks Detroito „Pistons“ ir Oklahomos „Thunder“, o sekmadienį, 22 val. 30 min. – Čikagos „Bulls“ ir Milvokio „Bucks“ ekipos.