Šeimininkai nuo varžovų atitrūko jau pirmame ketvirtyje, o itin svarbų vaidmenį tomis minutėmis suvaidino Jonas Valančiūnas, kėlinuką užbaigęs su 8 taškais ir 9 atkovotais kamuoliais. Viso lietuvis aikštėje praleido 24 minutes, per kurias surinko 11 taškų (4/8 met., 3/4 baud.), bloką ir 13 atkovotų kamuolių, užfiksuodamas jau 26-ąjį dvigubą dublį šiame sezone.
Net šešis kamuolius po varžovų krepšiu atkovojęs J. Valančiūnas tarpusavio dvikovoje jaunajam M. Turneriui nepaliko jokių vilčių – „Pacers“ vidurio puolėjas per 29 minutes surinko tik 3 taškus (1/4 met., 0/2 trit., 1/2 baud.).
Dvidešimt šeši dvigubi dubliai viename sezone tapo geriausiu pasiekimu lietuvio NBA karjeroje. Iki šiol daugiausiai tokių rungtynių (25) JV buvo sužaidęs 2013-14 metų sezone, o pernai ir užpernai surinko po 22 dvigubus dublius.
Visgi įsimintiniausiu vakaro akcentu JV žaidime tapo ne statistiniai pasiekimai, o fantastiškas dėjimas pirmajame kėlinyje. Lietuvis pašokdino savo tiesioginį oponentą Mylesą Turnerį ir pralaužęs dviejų varžovų gynybą sugrūdo kamuolį į „Pacers“ krepšį bei gavo teisę mesti papildomą baudos metimą.
Pernai pirmame Rytų Konferencijos etape susitikusios ekipos šiąnakt susitiko pirmą kartą nuo Toronto klubo pergalės septintosiose serijos rungtynėse. Tai vėliausias buvusių pirmojo etapo varžovų susitikimas reguliariajame kitų metų sezone per visą NBA atkrintamųjų istoriją.
Toronto klubui visi penki starto penkete rungtynes pradėję krepšininkai surinko po dviženklį pelnytų taškų skaičių, o prie šios kompanijos prisijungė ir du atsarginiai krepšininkai, tarp kurių ir pirmą kartą šią rezultatyvumo ribą pasiekęs naujokas Jakobas Poeltlas.
Vedami sėkmingo vidurio puolėjų žaidimo kovą dėl atšokusių kamuolių šeimininkai laimėjo net 51:33.
Po trijų ketvirčių „Raptors“ turėjo daugiau nei solidų 22-jų taškų pranašumą tad lemiamos dvylika žaidimo minučių atiteko mažiau laiko pasireikšti šiame sezone gaunantiems krepšininkams.
Trijų tarpusavio susitikimų seriją šiąnakt pradėjusios ekipos akis akį dar du kartus stos per dvi artimiausias savaites – balandžio 1-ą ir 5-ą dienomis. Indianos ekipa pralaimėjo aštuonerias iš pastarųjų devynerių Toronte vykusių rungtynių.
Iškovotos pergalės ir Bostono „Celtics“ patirto pralaimėjimo dėka pirmą kartą po ilgesnės pertraukos J. Valančiūno klubą nuo antrosios vietos Rytų Konferencijoje skiria mažesnis atstumas, nei nuo penktosios pozicijos.
Pagrindinis Kanados ekipos įžaidėjas Kyle‘as Lowry dėl riešo traumos praleido jau dvyliktąsias rungtynes.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 22 (9/19 met.), Serge‘as Ibaka 16, Demarre Carrollas (4/5 trit., 6 atk. kam.) ir Jakobas Poeltlas (7 atk. kam., 2 blk.) po 12, Jonas Valančiūnas (13 atk. kam.), Cory Josephas (9 rez. perd.) ir Normanas Powellas po 11 taškų.
„Pacers“: Paulas George‘as 18, Thaddeusas Youngas ir Jeffas Teague‘as (4/11 met., 7 rez. perd.) po 16, Monta Ellisas 10 taškų.
Artimiausias rungtynes naktį iš antradienio į trečiadienį „Raptors“ namuose žais su Čikagos „Bulls“ klubu.