Starto penkete mačą pradėjęs Jonas Valančiūnas žaidė 29 minutes, pelnė 12 taškų, pusę jų rinko tritaškiais (2/4 trit., 2/3 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 12 kamuolių, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo varžovo metimą, 3 kartus suklydo ir kartą prasižengė. Jam žaidžiant „Pelicans“ pelnė 16 taškų daugiau nei varžovai (+/- rodiklis +16).
Įspūdingai ant parketo grįžo 2019-ųjų pirmasis NBA šaukimas Zionas Williamsonas, pernai didžiąją sezono dalį praleidęs dėl traumos. Puolėjo sąskaitoje – 23 taškai (9/17 dvit., 5/7 baud.), 7 atkovoti kamuoliai ir 3 rezultatyvūs perdavimai.
Rezultatyviausias svečių gretose – CJ McCollumas: 24 taškai (2/5 dvit., 6/11 trit., 2/2 baud.), 4 atkovoti kamuoliai bei 6 rezultatyvūs perdavimai.
Įpusėjus dvikovai svečiai turėjo dviženklę persvarą (57:47).
Po pertraukos trečiame kėlinyje „Pelikanai“ atitrūko 78:62, bet šeimininkai lemiamo kėlinio pradžioje sumažino skirtumą iki 9 taškų (80:91).
Greiti 7 svečių taškai leido „Pelicans“ vėl pabėgti rekordine persvara (97:81), dviženkliu pranašumu disponavę svečiai be didesnės įtampos į savo sąskaitą įsirašė pirmąją pergalę.
Šeimininkams negalėjo padėti rezultatyviausias praėjusio sezono komandos žaidėjas Ja Morantas, kuris nubaustas 25 rungtynių diskvalifikacija. Numatyta, jog krepšininkas ant parketo grįžti galės gruodį.
„Grizzlies“: Desmondas Bane'as 31, Xavieras Tillmanas ir Marcus Smartas po 17 taškų.
„Pelicans“: CJ McCollumas 24, Zionas Williamsonas 23, Brandonas Ingramas 19, Herbertas Jonesas 13, Jonas Valančiūnas 12, Mattas Ryanas 9 taškai.
„Pelicans“ šeštadienį naktį namie priims Niujorko „Knicks“, „Grizzlies“ penktadienį susitiks su „Nuggets“.
Tai jau 20-asis sezonas, kai kautynes dėl pajėgiausios planetos komandos vardo (NBA čempionai save pasiskelbia ir pasaulio čempionais) pradėjo 30 komandų.
Tiesa, viena naujovė visgi įvesta: į reguliarųjį 82-ejų rungtynių maratoną bus integruotas ir papildomas turnyras, kuriame ekipos rungsis pagal taurės varžybų formatą – visos lygos klubai padalinti į šešias grupes (po tris – Rytuose ir Vakaruose) jose sužais tarpusavyje, o į turnyro atkrintamąsias pateks tik grupių nugalėtojai ir du geriausi antrąsias vietas užėmę kolektyvai.
Ketvirtfinalius priims namų aikštelės pranašumą iškovosiančios komandos, o pusfinaliai ir finalas gruodžio 7-9 dienomis kelsis į Las Vegasą. Visi rezultatai, išskyrus finalo, įsiskaičiuos ir į bendrą ekipų NBA reguliariojo sezono kraitį.
Kaip jau tapo įprasta, po 82 turų užvirs įkrintamosios varžybos, kuriose dėl paskutinių dviejų laisvų vietų Rytų ir Vakarų konferencijų atkrintamųjų aštuntukuose susigrums 7-10 pozicijose likę klubai.