Jonui persikėlus į Tenesio valstiją „Grizzlies“ pralaimėjo ketverias rungtynes iš eilės ir šiuo metu visoje NBA lygoje lenkia tik kelias autsaiderių ekipas, kurios varžosi tarpusavyje dėl aukštesnio naujokų biržos šaukimo šią vasarą.
Vienos tokios komandos Memfio klubui su J. Valančiūnu kaip tik šiąnakt ir nepavyko įveikti – 107:112 nusileista Klivlando „Cavaliers“ (14/46).
Nieko stebėtino, kad per septynerius metus Toronte prie pergalių, o ne pralaimėjimų serijų pripratęs JV, net ir po sėkmingo asmeninio pasirodymo – 25 taškai ir 11 atkovotų kamuolių – rūbinėje liūdėjo.
„Praleisti 37 taškus per pirmą kėlinį... Taip negalima. Tai krenta ant viso starto penketo ir manęs, saugojusio baudos aikštelę. Turime atlikti geresnį darbą gynyboje“, – kratė galvą J. Valančiūnas.
Iš tiesų tiek Jonas, tiek kiti „Grizzlies“ nariai nesusitvarkė su „Cavs“ žvaigžde Kevinu Love, kuris smeigė net 6 tritaškius ir finišavo su sezono rekordu – 32 taškais.
Reporterių paklaustas, kaip vertina solidų savo žaidimą naujoje komandoje, Jonas neatlyžo.
„Žinote, tai – komandinis sportas. Mes stengiamės sukurti gerus įpročius ir išmokti, kaip laimėti rungtynes. Statistika yra statistika, mes į ją nežiūrime. Svarbiausia – rezultatas“, – toliau panarinęs galvą kalbėjo jis.
Nepaisant to, kad buvo ką tik suskraidęs į Lietuvą ir atgal susitvarkyti dokumentų Jonas šiąnakt pirmą kartą atsidūrė „Grizlių“ starto penkete.
Jis aikštelėje iš viso praleido 30 min. ir pasižymėjo ne tik dvigubu dubliu, bet ir pirmu tritaškiu šiemet. Apskritai JV daugiau nei pusę savo taškų – 13 iš 25 – sumetė lemiamame, ketvirtame, kėlinyje, kurį atstovaudamas „Raptors“ praktiškai visada praleisdavo ant atsarginių suolo.
„Darome viską, kas, kaip treneris mano, yra geriausia. Kaip jau ką tik sakiau, aš noriu laimėti. Pralaimėjimai užknisa. Mes darysime viską, kas padės laimėti“, – susikrimtęs pridūrė 26-erių metų Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas.
J. Valančiūnas nuo tada, kai buvo išmainytas į Memfį, vidutiniškai renka net po 20 taškų (pataiko 59 proc. metimų) ir 9,3 atkovoto kamuolio per rungtynes.
Marcas Gasolis – žmogus, kurį „Raptors“ pasirinko vietoje lietuvio – Kanadoje kol kas atrodo gerokai kukliau: vid. 8,5 taško (46 proc. pataikymas) ir 6,5 atk. kam.
Kitas rungtynes „Grizliai“ žais naktį iš pirmadienio į antradienį namuose su Los Andželo „Lakers“ ir LeBronu Jamesu.