Arizonos valstijos klubas rimtą iššūkį svečiams metė nepaisant to, jog buvusios Kanados nacionalinės vyrų krepšinio rinktinės vyriausiojo trenerio Jay Triano vadovaujama komanda vis dar verčiasi be rezultatyviausio savo krepšininko Devino Bookerio.
Dar vieną solidų pasirodymą surengė pastarosiose dvejose rungtynėse puikią sportinę formą pademonstravęs Jonas Valančiūnas. Dar iki ilgosios pertraukos rezultatyvumu išsiskyręs lietuvis viso per 30 aikštėje praleistų minučių surinko 20 taškų (7/12 met., 1/1 trit., 5/8 baud.), 11 atkovotų kamuolių ir po vieną perimtą kamuolį ir klaidą.
Stebėtiną taiklumą demonstruojantis JV jau trečiame susitikime iš eilės pataikė po vieną mestą tritaškį, o šiame sezone tolimus metimus realizuoja net 50 procentų taiklumu (4 iš 8). Pirmadienio naktį Los Andžele puikiai pasirodęs lietuvis šiose dviejose dvikovose rinko po 21,5 taško ir 13 atkovotų kamuolių, o iš žaidimo atakavo 68 procentų taiklumu.
Pagrindiniu „Raptors“ pergalės kalviu šiąnakt tapo atakuojantis gynėjas DeMaras DeRozanas, pakartojęs asmeninį šio sezono rezultatyvumo rekordą ir sėkmingai kompensavęs neįprastai menką Toronto ekipos atsarginių krepšininkų indėlį.
Vos 7 iš 26 metimų pataikę nuo suolo pakilę svečių komandos žaidėjai viso pelnė tik 16 taškų ir stipriai nusileido susitikime žibėjusiam Finikso komandos antrajam penketui.
Nors 18 taškų trečiame kėlinyje pelniusio DeRozano vedami „Raptors“ prieš lemiamą susitikimo dalį turėjo trylikos taškų persvarą, „Suns“ pademonstravo pagirtiną kovingumą ir sugebėjo atkurti intrigą.
Iki rungtynių pabaigos likus 28 sekundėm komandas skyrė tik trys taškai, o po varžovų krepšiu prasiveržęs DeRozanas atakavo netiksliai, tačiau JV laimėjo kovą dėl atšokusio kamuolio išprovokuodamas varžovo pražangą ir stojo mesti baudų.
Sau nebūdingai prastai iš šios distancijos susitikime atakavęs Jonas pataikė vieną metimą iš dviejų ir padidino „Raptors“ persvarą iki 111:107.
Vos šešias sekundes išnaudoję šeimininkai rezultatyviausias karjeros rungtynes sužaidusio snaiperio Troy'aus Danielso metimo dėka sumažino atsilikimą perpus. Visgi DeRozanas užtikrintai sumetė priverstinės „Suns“ pražangos padovanotus baudų metimus, o žūtbūtinę šeimininkų ataką T. J. Warrenas užbaigė sudėtingu ir netaikliu dvitaškiu.
Toronto klubas šiame sezone laimėjo abejas su Finikso krepšininkais žaistas rungtynes. Namuose Dwane'o Casey auklėtiniai „Suns“ atstovus pranoko rezultatu 126:113.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 37 (12/24 met., 13/15 baud.), Serge'as Ibaka 21 (3/3 trit., 13 atk. kam.), Jonas Valančiūnas 20 (11 atk. kam.), Kyle'as Lowry 12 taškų (3/12 met.).
„Suns“: Troy'us Danielsas 32 (11/16 met., 7/10 trit.), T. J. Warrenas (5/15 met.) ir Gregas Monroe (11 atk. kam.) po 17, Tyleris Ulisas 16 taškų.
Artimiausias rungtynes „Raptors“ penktadienio naktį namie žais su Bruklino „Nets“ ekipa.