Penkių iš eilės „Pacers“ pergalių serija nutrūko Milvokyje, kur Indianapolio krepšininkai 89:117 (22:21, 33:38, 18:24, 16:34) buvo sutriuškinti vietos „Bucks“ (27/4) ekipos.
Per pirmus du kėlinius aikštėje dar virė atkakli kova, o po 24 min. „Pacers“ atsiliko tik 4 taškais (55:59), per trečiąjį „Bucks“ ėmė didinti spaudimą, o per ketvirtąjį lyg volu pervažiavo sustojusius svečius.
Starto penketo susitikimą pradėjęs D. Sabonis pralaimėjusiųjų gretose buvo rezultatyviausias žaidėjas ir mačą eilinį kartą užbaigė dvigubu dubliu. Per 31 min. lietuvis pelnė 19 taškų (8/14 dvit., 2/2 trit.), atkovojo 18 kamuolių, taip pat pridėjo 5 rezultatyvius perdavimus, 2 perimtus kamuolius, 2 blokus ir 1 kartą suklydo.
Dar 15 taškų pralaimėjusiems pelnė Dougas McDermottas, po 11 surinko Aaronas Holiday ir Mylesas Turneris.
10 taškų „Pacers“ surinko komandos naujoku vasarą tapęs Malcolmas Brogdonas, jam šios rungtynės Milvokyje įsimins kaip ypatingos. Tai buvo pirmasis gynėjo mačas „Bucks“ arenoje, kuri jam namais buvo ankstesnius tris sezonus. 2017-aisiais atstovaudamas Milvokio ekipai apskritai buvo išrinktas NBA lygos metų naujoku, o sirgaliai atsidėkodami krepšininką sutiko šūksniais „Ačiū, Malcolmai“.
Savo ruožtu „Bucks“ komandos gretose išsiskyrė Giannis Antetokounmpo, likęs per žingsnelį nuo trigubo dublio. Graikas per 31 min. pelnė 18 taškų (8/14 dvit., 1/3 trit.), atkovojo 19 kamuolių, atliko 9 rezultatyvius perdavimus, 2 metimus blokavo, 2 kamuolius perėmė ir 4 kartus suklydo.
Wesley Matthewsas surinko 19 (4/8 trit.), Brookas Lopezas ir George'as Hillas – po 17 taškų.
Kitas rungtynes „Pacers“ žais jau ateinančią naktį, kai savoje aikštėje Indianapolyje priims NBA čempionus – Toronto „Raptors“ krepšininkus.
Rytų konferencijos turnyro lentelėje „Pacers“ šiuo metu užima 6-ąją vietą.
„Raptors“ (21/8) ekipa, rytoj viešėsianti Indianoje, yra 4-a. Prieš akistatą su D. Saboniu, titulą ginantys Kanados krepšininkai namuose sužaidė fenomenalų ketvirtą kėlinį ir 110:107 (20:17, 22:34, 21:35, 47:21) palaužė Dalaso „Mavericks“ (19/10) be traumuoto Lukos Dončičiaus.
Sunku patikėti, tačiau likus žaisti 2 min. 55 sek. iki trečio kėlinio pabaigos šeimininkai dar atsiliko 53:83.
Visgi jie sugebėjo panaikinti turėtą 30 taškų deficitą, vien per ketvirtą kėlinį pelnę 47 taškus. Vienas pats Kyle'as Lowry per paskutines 12 min. jų surinko 20 – vos 1 mažiau nei visa „Mavericks“ komanda.
Likus žaisti 2 min. 55 sek. iki trečio kėlinio pabaigos šeimininkai dar atsiliko 53:83
Tai buvo didžiausias „Raptors“ komandos „sugrįžimas“ per visą klubo istoriją ir pirmas kartas nuo 2009-ųjų, kai kuriai nors lygos ekipai pavyko panaikinti 30 taškų ir didesnį deficitą.
„Asmeniškai nesu matęs nieko panašaus“, – susižavėjęs K. Lowry ir visos savo komandos žaidimu per ketvirtą kėlinį teigė „Raptors“ treneris Nickas Nurse'as.
„Tai buvo kažkoks nesusipratimas. Iki šiol negaliu patikėti tuo, kas čia nutiko“, – susikrimtęs stebėjosi „Mavericks“ atstovaujantis latvis Kristapas Porzingis.
Kiti rezultatai
Oklahomos „Thunder“ (15/14) – Los Andželo „Clippers“ (22/10) – 118:112 (27:33, 30:30, 29:26, 32:23);
Bostono „Celtics” (20/7) – Šarlotės „Hornets“ (13/20) – 119:93 (30:37, 29:19, 25:21, 35:16).
Los Andželo „Lakers“ (24/6) – Denverio „Nuggets“ (20/8) – 104:128 (28:23, 25:32, 25:36, 26:37).