Kalifornijos atstovai svečiuose 122:98 (27:24, 33:26, 34:16, 28:32) susitvarkė su vienais iš tiesioginių savo konkurentų Dalaso „Mavericks“ (32-30) ir džiaugėsi ketvirtu laimėjimu iš eilės.
Tuo pačiu „Karaliai“ reguliariojo sezono serijoje su „Mavs“ triumfavo sausu rezultatu 3-0 ir pakilo į aštuntą Vakarų konferencijos vietą. Minimaliai geresnį balansą turintys šeštoje esantys San Fransisko „Golden State Warriors“ (33-28) yra sužaidę vienu maču daugiau.
„Kings“ rungtynių Dalase kontrolę į savo rankas paėmė po ilgosios pertraukos, tačiau ir pirmojoje pusėje dažniau buvo priekyje: jau pirmame kėlinyje traumą patyrė prasiveržimo metu kelyje link krepšio į Joną Valančiūną atsitrenkęs ir vėliau kairę koją nesėkmingai pastatęs Kyrie Irvingas.
Kurį laiką jis pragulėjo ant parketo, o paskui padedamas personalo ir komandos draugų atsistojo bei pats realizavo abi baudas, bet dėl kojos skausmų tęsti susitikimo nebepajėgė.
Tai – naujas galvos skausmas kontroversišką sprendimą iškeisti savo ekipos veidą Luką Dončičių priėmusiems „Mavericks“, kurie jau ir taip verčiai be sveikatos problemų kamuojamų Anthony Daviso, Calebo Martino, P. J. Washingtono, Derecko Lively ir Danielio Gaffordo. Be to, šiąnakt susižeidė ir Jadenas Hardy.
Nugalėtojams Zachas LaVine’as atnešė 22, DeMaras DeRozanas – 20, o Keeganas Murray’us – 18 taškų.
Pirmą kartą per dešimt dvikovų vilkint „Kings“ aprangą starto penkete pasirodęs J. Valančiūnas per 23 min. vos nesukaupė dvigubo dublio – 14 taškų (6/15 dvitaškiai, 2/2 baudos) ir 9 atkovoti kamuoliai.
Kol kas itin sėkmingai neribotam laikui iškritusį tautietį D. Sabonį pavaduojančio JV sąskaitoje – ir 3 rezultatyvūs perdavimai bei 2 blokuoti varžovų metimai. Jonui būnant aikštėje Sakramento krepšininkai savo oponentus pranoko 20 taškų.
Šeimininkų gretose į dviženklę zoną įžengė tik atsarginiai: Kai’us Jonesas atsakė 21, o Naji Marshallas – 18, o Spenceris Dinwiddie ir Maxas Christie – po 10 taškų.
Naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį „Karalių“ ir J. Valančiūno laukia ypatingas iššūkis – akistata Uolinių kalnų papėdėje su užpraėjusių metų NBA čempionais Denverio „Nuggets“ ir triskart lygos MVP Nikola Jokičiumi.
