Susitikimą „Raptors“ pradėjo demonstruodami maksimalų susikaupimo lygį ir itin sėkmingai išnaudodami Joną Valančiūną, rungtynes pradėjusį įspūdinga taiklių metimų serija.
Šiame sezone vidutiniškai po kiek daugiau nei 12 taškų per rungtynes pelnantis lietuvis šį skaičių surinko jau per pirmąsias keturias susitikimo minutes. Pirmąjį metimą prametęs JV šios atkarpos metu pasižymėjo ir tritaškiu, ir dvitaškiu su DeAndre Jordano pražanga.
Nuo pirmųjų sekundžių agresyviai žaidusio Jono vedami šeimininkai žaibiškai atitrūko dviženkliu skirtumu – 17:4. Po taiklių metimų serijos Valančiūnas ėmėsi nešti naudą komandai kitais būdais: aukštaūgis paeiliui sustabdė Jordano, Tobiaso Harriso ir Lou Williamso reidus į baudos aukštelę bei atliko gražų rezultatyvų perdavimą O. G. Anunoby tritaškiui.
Fantastišką JV seriją nutraukė dvi greitai gautos asmeninės pražangos, po kurių lietuvis užleido vietą aikštėje austrui Jakobui Poeltlui. Dviženklis šeimininkų pranašumas po šio keitimo ėmė pamažu tirpti, tačiau „Raptors“ sugebėjo išlaikyti persvarą iki pat antrojo kėlinuko pabaigos.
Ankstyvos pražangos tapo viso susitikimo metu atsikartojusiu Valančiūno žaidimo motyvu. Trečio ketvirčio pradžioje arbitrai abejotinoje situacijoje neužfiksavo Milošo Teodosičiau pražangos prieš „alley-oop“ stiliumi ataką užbaigti siekusį lietuvį, o kitoje aikštės pusėje Jonas buvo nubaustas už kontaktą su Jordanu kovoje dėl atšokusio kamuolio.
Ketvirtąja aukštaūgio pražanga tapęs epizodas dar labiau sumažino ir taip apribotą JV žaidimo laiką, o jo komandos draugai leido svečiams iš Kalifornijos trečio kėlinio pabaigoje išlyginti rezultatą – 80:80.
Lemiamas ketvirtis prasidėjo užtikrintu „Clippers“ žaidimu. Vedami net 18 taškų per paskutiniąsias dvylika minučių pelniusio Lou Williamso, svečiai ėmė absoliučiai kontroliuoti situaciją akištėje bei atitrūko dviženkliu skirtumu, tapusiu svarbios Los Andželo klubo pergalės pamatu.
Vos 20 minučių aikštėje praleidęs Valančiūnas per jas spėjo tapti naudingiausiu „Raptors“ žaidėju. Uteniškis viso surinko 16 taškų (7/11 met., 1/1 trit., 1/1 baud.), 10 atkovotų kamuolių ir po vieną rezultatyvų perdavimą, perimtą kamuolį, bloką bei klaidą.
Jau 24-ąjį šio sezono dvigubą dublį surinkęs lietuvis pasižymėjo įr geriausiu visoje komandoje „+/-” rodikliu – su JV aikštėje šeimininkai varžovus pranoko 8 taškų skirtumu.
Atskiro paminėjimo nusipelno ir Kalifornijos ekipos krašto puolėjai Wesley Johnsonas ir Sindarius Thornwellas, sugebėję neutralizuoti „Raptors“ lyderį DeMarą DeRozaną. Rezultatyviausias visų laikų Toronto klubo krepšininkas viso sukrapštė tik 11 taškų bei pataikė vos 3 iš 12 iš žaidimo atliktų metimų.
Nesėkmė pratęsė nemalonią Kyle'o Lowry seriją. Šiąnakt 32-ąjį gimtadienį šventęs įžaidėjas ketvirtą kartą savo karjeroje šventinę dieną stojo į NBA pirmenybių dvikovą, tačiau dar niekada nesugebėjo sukakties proga padovanoti sau pergalės.
„Raptors“: Jonas Valančiūnas (10 atk. kam.) ir Fredas VanVleetas po 16, Pascalis Siakamas 15, Serge'as Ibaka 12 (8 atk. kam.), Kyle'as Lowry (6 atk. kam., 8 rez. perd.), DeMaras DeRozanas ir C. J. Milesas (3/10 trit.) po 11 taškų.
„Clippers“: Lou Williamsas 26 (10/24 met., 7 rez. perd.), Tobias Harrisas 20, Montrezlas Harrellas 19, Milošas Teodosičius 15, Austinas Riversas 11 taškų.
Artimiausias rungtynes „Raptors“ žais naktį iš antradienio į trečiadienį, kai namuose priims pagrindinius „Clippers“ konkurentus kovoje dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas – Denverio „Nuggets“.