Pagrindiniu „Thunder“ vedliu į pergalę tapo istorinį trigubą dublį užfiksavęs įžaidėjas Russellas Westbrookas. Nors Oklahomos klubo gynėjas jau trečią sezoną iš eilės pasižymi trigubo dublio vidurkiu, šį kartą jam pavyko pranokti patį save ir pasiekti per visą NBA istoriją iki šios nakties tik kartą regėtą statistinį šedevrą.
Ypatingu taiklumu nepasižymėjęs Westbrookas šiąnakt realizavo tik 8 iš 23 metimų iš žaidimo, tačiau trigubo dublio savoką praplėtė iki „trys po 20“ termino. 37 minutes aikštėje praleidęs dinamiškasis gynėjas per jas surinko 20 taškų, 20 atkovotų kamuolių ir 21 rezultatyvų perdavimą.
Iki istorinio „Thunder“ lyderio pasirodymo tokio lygio statistinę eilutę užfiksuoti buvo pavykę tik legendiniam Wiltui Chamberlainui. Prieš daugiau nei pusšimtį metų – 1968-ųjų vasario 2-ą – vykusiose rungtynėse su Detroito „Pistons“ klubu Filadelfijos „76ers“ tuo metu atstovavęs aukštaūgis surinko 22 taškus, 25 atkovotus kamuolius ir 21 rezultatyvų perdavimą.
Savo istorinį pasirodymą 30-metis R. Westbrookas skyrė pernai Los Andžele nušautam draugui, reperiui Nipsey Hussle'ui: „Tai buvo ne man. Tai buvo mano broliui, tai buvo Nipsey. Ilsėkis ramybėje“.
Rezultatyviau už Westbrooką Oklahomos komandoje šiąnakt rungtyniavo tik Klaipėdos „Neptūno“ legionieriaus Jerai Granto brolis Jerami. Krašto puolėjas išmetė net 10 tolimų metimų, iš kurių 4 buvo taiklūs, o savo pasirodymą užbaigė surinkęs 22 taškus.
„Thunder“ užtikrintai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (50 prieš 39) ir perėmė net 15 kamuolių. Pergalė leido Oklahomos krepšininkams nutraukti dviejų pralaimėjimų seriją – iki šios nakties dvikovos Billy Donovano auklėtiniai buvo paeiliui pripažinę Denverio „Nuggets“ ir Dalaso „Mavericks“ pranašumą.
Nors pergalė sustiprino šeimininkų šansus pakilti iš aštuntosios Vakarų konferencijos turnyrinės lentelės pozicijos ir išvengti potencialaus sustikimo su čempionų titulą ginančiais „Golden State Warriors“ pirmame atkrintamųjų varžybų etape, San Antonijaus „Spurs“ pasiektas triumfas dvikovoje su Atlantos „Hawks“ leido teksasiečiams išsilaikyti septintoje vietoje.
„Thunder“: Jerami Grantas 22, Russellas Westbrookas 20 (20 atk. kam., 21 rez. perd.), Paulas George‘as 19 (5 rez. perd., 5 per. kam.), Terrance‘as Fergusonas ir Dennisas Schroderis po 15, Stevenas Adamsas 13 taškų (5 blk.).
„Lakers“: Kentavious Caldwell-Pope‘as 23 (5/10 trit.), Alexas Caruso 15 (7 rez. perd.), Reggie Bullockas 13, JaVale‘as McGee, Moritzas Wagneris ir Mike‘as Muscala po 10 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
San Antonijaus „Spurs“ (45-33) – Atlantos „Hawks“ (28-50) 117:111 (33:31, 25:25, 28:34, 31:21)
„Spurs“: DeMaras DeRozanas 29 (15/16 baud., 7 atk. kam., 7 rez. perd.), Derrickas White‘as 23 (10/12 met.), Brynas Forbesas 19, LaMarcusas Aldridge‘as 16 (11 atk. kam.), Patty Millsas 14 taškų.
„Hawks“: Kentas Bazemore‘as 26 (5/7 trit.), Aleksas Lenas 21 (4/5 trit.), Trae Youngas 15 (0/6 trit., 6 rez. perd.), Kevinas Huerteris 13 taškų.
Sakramento „Kings“ (38-40) – Hjustono „Rockets“ (50-28) 105:130 (23:33, 23:29, 31:29, 28:39).
„Kings“: Buddie Hieldas 20, Marvinas Bagley III 19, Nemanja Bjelica 12.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 36 (10 rez.p.), Ericas Gordonas ir Danuelis House Jr. po 19, PJ Tuckeris 13, Kennethas Fariedas 12 (11 atk.k.).
„Golden State Warriors“ (53-24) – Denverio „Nuggets“ (51-26) 116:102 (30:24, 29:19, 27:21, 30:38).
„Golden State Warriors“: DeMarcusas Cousinsas 28 (12 atk.k.), Kevinas Durantas 21, Stephenas Curry 17, Klay Thompsonas 13.
„Nuggets“: Jamalas Murray 17, Paulas Millsapas 11, Nikola Jokičius, Monte Morrisas ir Willas Bartonas po 10.