Lietuva varžovus pranoko 100:84 (33:21, 20:22, 22:20, 25:21).
Dvigubą dublį į pergalę įnešė kapitonas Jonas Valančiūnas – 24 taškai ir 12 sugriebtų kamuolių. Centro sąskaitoje – 29 naudingumo balai. Ignas Brazdeikis buvo antras pagal rezultatyvumą su 15 taškų, po 14 pridėjo visus penkis metimus iš žaidimo pataikęs Mindaugas Kuzminskas (4/4 trit.) ir Deividas Sirvydis (6/11 met.).
Varžovams L. Dončičius pelnė 29 taškus, bet pataikė tik kas trečią metimą iš žaidimo – 7 iš 21 bei tesurinko 17 naudingumo balų. Vien per pirmus du kėlinius gynėjas buvo surinkęs 19 taškų.
Lietuva šiame mače ir vėl įspūdingai metė tritaškius – jų realizavo net 14 iš 25 (56 proc.). Mūsiškiai dominavo ir pagal rezultatyvius perdavimus – 28 prieš 12.
Mačas su Latvija bus žaidžiamas šeštadienį. Ji kiek anksčiau 87:82 įveikė be savo lyderio Simones Fontecchio besivertusią Italiją. Pastaroji dėl septintos pozicijos kausis su slovėnais.
Susitikimą su Slovėnija praleido Eimantas Bendžius, kuriam šis čempionatas – baigtas.
Slovėnija susikaupti ir pasiruošti mačui su Lietuva neturėjo nė paros – ji tik trečiadienį vakare sužaidė ketvirtfinalio mačą.
Lietuviams šis mačas turėjo ir revanšo skonį už du skaudžius pralaimėjimus pastaraisiais metais. Prieš metus mūsiškiai nusileido slovėnams Europos čempionato grupių etape, o 2021 m. – olimpinės atrankos finale ir buvo priversti pirmą kartą per nepriklausomos šalies istoriją praleisti žaidynes.
„Yra principo šiose rungtynėse“, – neslėpė ir Kazys Maksbytis.
Jo auklėtiniai galingai pradėjo rungtynes, per pirmą kėlinį pataikydami penkis tritaškius ir susikraudami dviženklį pranašumą – 33:21.
Abi komandos per pirmą mačo pusę viena kitai atseikėjo po 9 tritaškius, o lietuviams pavyko išlaikyti iniciatyvą ir eiti ilsėtis turint dešimties taškų persvarą.
Po pertraukos mūsiškių susikrautas kraitis greitai sumenko iki dviejų taškų, bet Igno Brazdeikio tritaškio pradėtas spurtas 9:0 leido ir vėl atitrūkti 66:55.
Jeigu pirmoje mačo pusėje L. Dončičius buvo nesustabdomas ir turėjo 19 taškų, tai vien per trečią kėlinį gynėjas prametė net penkis tritaškius ir dvitaškį, o toks slovėnų lyderio žaidimas leido Lietuvai ir toliau būti priekyje.
Trečią kėlinį M. Kuzminskas pabaigė kosminiu tritaškiu, o ketvirtąjį atidarė dar vienu tolimu šūviu – tai leido susikrauti rekordinį pranašumą 78:63.
Į tritaškių fiestą netrukus prisijungė Margiris Normantas su Deividu Sirvydžiu, o lietuviai ėmė triuškinti varžovus 86:65 – mačo nugalėtojas nebekėlė klausimų.
Lietuvos vyrai turnyrą pradėjo penkiomis pergalėmis paeiliui, įskaitant ir sensacingą laimėjimą 110:104 prieš JAV desantą.
Vis dėlto kertinėje stadijoje, ketvirtfinalyje, lietuviai 68:87 neprilygo serbams ir tarp keturių geriausių planetos komandų neprasimušė.
Kartu tai reiškia, kad lietuviai olimpinę svajonę turės gaudyti jau tik kitą vasarą vyksiančiose papildomose atrankos varžybose, numatytose liepos 2-7 dienomis. Jose dalyvaus 24 komandos, paskirstytos į keturis atskirus turnyrus. Į Paryžių pateks tik keturi nugalėtojai.
Dėl tų keturių laisvų bilietų konkuruos Lietuva, Latvija, Slovėnija, Ispanija, Italija, Graikija, Juodkalnija, Sakartvelas, Suomija, Kroatija, Lenkija, Brazilija, Dominikos Respublika, Meksika, Puerto Rikas, Bahamos; Angola, Dramblio Kaulo Krantas, Egiptas, Kamerūnas, Libanas, Filipinai, Bahreinas ir Naujoji Zelandija.
Kvietimus į kovą dėl olimpinių medalių jau yra išsikovojusios aštuonios rinktinės – JAV, Kanada, Australija, Pietų Sudanas, Japonija, Prancūzija, Vokietija ir Serbija.
Planetos pirmenybių pusfinaliai (Serbija–Kanada ir JAV–Vokietija) bus žaidžiami penktadienį, o akistata dėl bronzos ir didysis finalas – sekmadienį.
Lietuva: J. Valančiūnas 24, I. Brazdeikis 15, M. Kuzminskas ir D. Sirvydis po 14, T. Dimša 9, R. Jokubaitis ir M. Normantas po 8.
Slovėnija: L. Dončičius 29, A. Nikoličius 14, M. Tobey 13, Z. Dragičius 12.
