Ketvirtadienį Maniloje lietuviai 100:84 nurungė slovėnus ir varžysis dėl penktos vietos pasaulio krepšinio čempionate.
J. Valančiūnas pelnė 24 taškus ir atkovojo 12 kamuolių, fiksuodamas trečią savo dvigubą dublį turnyre.
Komandos kapitonui tai buvo geriausias asmeninis pasirodymas Filipinų sostinėje, nors jis pats teigė, jog vienintelis iš kovos dėl medalių pasitraukusiai ekipai likęs motyvacinis stūmoklis yra jos gerbėjai.
„Dabar žaidžiame sirgaliams – kurie atvažiavo čia, kurie sėdi prie televizorių ir žiūri mus, palaiko. Tos paskutinės dvejos rungtynės – duoklė jiems. Na, yra reitingai kažkokie, bet pirmiausia žaidžiame sirgaliams. Nenorime išvažiuoti iš čempionato kaip kažkokie pasidavėliai ir žaisime stipriai iki galo“, – žadėjo JV.
– Ar lengviau žaisti sirgaliams? – po mačo su Slovėnija Delfi pasiteiravo J. Valančiūno
– Nežinau, irgi sunku. Rungtynės trunka tiek pat, tiek pat kainuoja jėgų. Gal tik jaudulio nebėra, nebėra tiek daug spaudimo. Bet žaisti vis tiek reikia.
Ar ši pergalė numalšina skausmą dėl pralaimėjimo Serbijai ketvirtfinalyje? Geras klausimas, nežinau. Ta nesėkmė atėmė šansą eiti tolyn, todėl vis dar skaudu. Bet laikrodžio atgal neatsuksi ir nieko nebepakeisi. Dabar reikia žiūrėti, kas yra prieš mus, turime atsikelti ir judėti toliau.
– Ar motyvacijos pridėjo Lukos Dončičiaus tėvo Sašos pasisakymai, JAV įveikusių lietuvių vėlesnį pralaimėjimą ketvirtfinalyje vadinant juokingu?
– Pilna gi kalbininkų... Yra kas kalba, yra kas daro.
– Ką pasako 37 minutės, kurias šiose rungtynėse ant parketo praleido L. Dončičius?
– Pasako, kad jie bandė laimėti, netaupė Lukos.
– Kaip įvertintumėte lietuvių gynybą prieš jį?
– Manau, kažkiek apsitvarkėme. Jis vis tiek sumes taškų, kadangi yra supertalentas. Bet reikia apriboti jo kūrybą, žaidimo „skaitymą“, koks ir buvo mūsų planas. Įgyvendinome ir galų gale turime rezultatą savo naudai.
– Praėjusiame mače aplenkėte Šarūną Jasikevičių ir tapote rezultatyviausiu visų laikų Lietuvos rinktinės žaidėju, skaičiuojant taškus didžiuosiuose turnyruose. Ar kada nors tikėjotės tokio pasiekimo?
– Tiesą pasakius, net nežinojau, kad tokia statistika skaičiuojama, nesekiau. Bet tikrai malonu, didelis įvertinimas. Didžiuojuosi žaisdamas už Lietuvą, kiekvieną vasarą atvažiuodamas į rinktinę. Kol leis sveikata ir būsiu naudingas, tą ir darysiu. Man tai yra garbė, o tokie įvertinimai tik dar labiau „veža“.
– Ką galvojate apie likusį paskutinį mačą su Latvija?
– Dėl penktos vietos... Vis tiek žaisime rimtai, bus braliukų kova. Bandysime pademonstruoti gerą krepšinį, o po rungtynių pakalbėsime, ar pavyko.