Trečiadienį pirmenybių ketvirtfinalyje dar sykį savo firminį kovingumą pademonstravę latviai pralaimėjo Vokietijai 79:81.
Didžiąją dalį rungtynių Latvija su vienais didžiausių turnyro favoritų grūmėsi visiškai lygiai – pirmaujanti komanda keitėsi 15 kartų.
Ir net įkritę į duobę paskutiniame kėlinyje, kai vokiečiai nutolo 14 taškų skirtumu, Luca Banchi auklėtiniai sugebėjo išsikapanoti. Vis dėlto vieno metimo pritrūko.
„Visiškai pasitikime Daviu. Jis labai gerai pataikė viso mačo metu, todėl atliko ir paskutinį metimą. Aš dar bandžiau atkovoti kamuolį tikėdamasis, kad įmušiu jį į krepšį, tačiau jis atšoko labai nepatogiai. Varžovams tiesiog pasisekė labiau nei mums“, – komandos draugui nepriekaištavo Rodionas Kurucas.
„Žinote, kai tokius metimus atlieka Davis, negali nuspėti, kuo tai pasibaigs. Jis tikrai gali pataikyti. Deja, ne šį kartą“, – dėl skuboto noro uždaryti rungtynes vienu mostu nesibarė ir L. Banchi.
Dvejus metus Latvijos rinktinę treniruojantis italas didžiavosi komanda, prie Prancūzijos bei Ispanijos skalpų vos nepridėjusia ir vokiško.
„Jeigu kas nors pamiršo, primenu: žaidėme su komanda, turinčia keturis NBA žaidėjus ir krūvą Eurolygos krepšininkų. Manau, puikiai padirbėjome, bet žaidžiant su tokiais varžovais privalai būti tiesiog tobulas.
Sakyčiau, mūsų gynyba ir buvo beveik tobula, bet vienu metu trumpam praradome koncentraciją ir pradėjome skubėti puolime. Taigi, nesame tobuli. Bet didžiuojamės savo netobulumu“, – komentavo 58-erių specialistas.
Jam antrino ir 20 taškų trečiadienį pelnęs D. Bertanis.
„Didžiuojuosi šia komanda, tuo, kaip kovojome kiekvieną mielą vakarą. Kažko pasiekėme ne dėl savo individualių sugebėjimų – ne, mes žaidėme kaip komanda. Deja, darbo neužbaigėme iki galo.
Mano brolis Dairis, komandos kapitonas, sirgaliams buvo pasiuntęs žinutę, kad atiduosime viską. Manau, rūbinėje, į kurią netrukus eisiu, nėra nė vieno vaikino, kuris nebūtų to padaręs“, – dėstė Oklahomos „Thunder“ klubo puolėjas.
Jis – vienintelis Latvijos rinktinės žaidėjas iš NBA. 14 taškų į vokiečių krepšį sumetęs Kauno „Žalgirio“ legionierius Rolandas Šmitas – vienintelis krepšininkas iš Eurolygos.
Artūras Žagaras praėjusį sezoną praleido Kėdainių „Nevėžyje“, o po 24 taškų vertės gynėjo pasirodymo Filipinų žurnalistas spaudos konferencijoje jau kamantinėjo D. Bertanį, ar jo komandos draugas vertas žaisti NBA.
D. Bertanis atsakė, jog niekas komandoje negalvoja apie tai, kas bus po čempionato – latviams jis dar neatrodo pasibaigęs.
Jei Vokietija pusfinalyje penktadienį žais su JAV rinktine, Latvijai Maniloje lieka kova dėl 5-8-ų vietų, kurią jie ketvirtadienį pradės su italais. Tad L. Banchi teks stoti į akistatą su tėvynainiais.
„Galvoju tik apie tai, kaip vyrukams rūbinėje suteikti energijos ir stiprybės, kad užbaigtų turnyrą geriausiu įmanomu būdu. Tikiuosi, kad suteikėme žmonėms Latvijoje džiaugsmo ir galimybę didžiuotis savo krepšiniu“, – sakė treneris.
Kartu jis prisiminė, kur savo žygį pradėjo Latvijos rinktinė.
„Už mūsų rezultatų slypi daug sunkaus kasdienio darbo, kuris prasidėjo prieš dvejus metus. Per tą laiką rinktinėje spėjo pažaisti 27 krepšininkai, kelią į planetos pirmenybes pradėjome nuo preliminaraus atrankos etapo, rungtynių su Baltarusija ir Rumunija. Galiausiai buvome per žingsnį nuo pusfinalio ir olimpinio kelialapio. Neįtikėtina istorija, tik pabaiga galėjo būti kitokia“, – šyptelėjo L. Banchi.
Tą patį trečiadienį „Mall of Asia“ arenoje veikiausiai galvojo ir būrelis Lietuvos aistruolių, prisijungusių prie triukšmingiausių kaimynų gerbėjų tribūnos. Maniloje Latvijos komandą ragino keli šimtai tautiečių, o lietuviams L. Banchi padėkojo už papildomą palaikymą.
„Puiku regėti dvi mažytes šalis kovojančias su geriausiais iš geriausių. Nors grįšime namo jausdami saldžiarūgštį skonį burnoje, turėjome progą pademonstruoti savo stilių ir identitetą pasauliui. O į Džakartą bei Manilą atsekę mūsų gerbėjai parodė, kaip mūsų šalyse mylimas krepšinis. Manau, tiek Lietuvos, tiek Latvijos sirgaliai turėtų didžiuotis savo komandomis“, – dėstė Latvijos vairininkas.
Primename, kad pirmame pasaulio čempionato etape Džakartoje (Indonezija) latviai pranoko Libaną, eliminavo prancūzus ir nusileido tik Kanadai. Antrajame etape L. Banchi auklėtiniai namo išsiuntė tiek titulą gynusią Ispaniją, tiek Braziliją.
Savo ruožtu, Vokietija išlieka vienintelė komanda, pirmenybėse dar neparagavusi nesėkmės kartėlio. Gordono Herberto auklėtiniai įrodė pranašumą paeiliui prieš Japoniją, Australiją, Suomiją, Gruziją ir Slovėniją.