2021 metais galerija VARTAI minėjo savo trisdešimties metų veiklos jubiliejų, tačiau dėl besitęsiančios pandemijos šventę buvo nuspręsta perkelti į šiuos metus surengiant didžiulio masto meno šventę-aukcioną, kurio vedėju turėjo būti pats Simon de Pury iš Monako. Tačiau Rusijai sukėlus karą Ukrainoje, pirminių planų buvo atsisakyta supratus padėties rimtumą ir pagalbos Ukrainai svarbą. Galerija, pirmomis karo dienomis internetinėje svetainėje pradėjusi akciją „Meno kūrinys už paramą“, perkelia šią iniciatyvą į vieno vakaro ypatingą, gyvą renginį, kurio metu planuojama surinkti rekordinę paramos sumą. Organizuojamas aukcionas, kurio metu iki 50 proc. visų surinktų lėšų bus skiriama aukciono partneriui – fondui „Stiprūs Kartu“, kuris suteikia įvairialypę pagalbą nuo karo siaubo bėgantiems Ukrainos žmonėms, rašoma pranešime žiniasklaidai.
Prie aukciono jungiasi gausus būrys šiuolaikinio meno atstovų – daugiau nei 30 žymių menininkų ir dizainerių, tarp kurių yra garsūs meno pasaulio vardai: Svajonė ir Paulius Stanikai, Deimantas Narkevičius, Žilvinas Kempinas, Robertas Narkus, Johno Guggenheimo memorialinio fondo stipendijos lauratė iš Izraelio – Keren Cytter ir daugybė kitų ryškiausių Lietuvos bei užsienio kūrėjų.
Renginio metu jo vedėjas Edmundas Jakilaitis pristatys daugiau kaip 70 įvairiausių šiuolaikinio meno ir dizaino darbų. Tarp jų bus rodomi ir du ukrainiečių menininko Mykola Ridnyi video kūriniai „Slėptuvė“ („Shelter“) ir „Tėvo istorija“ („Father‘s story“). Kūriniai sukurti dar 2012–2013 m., įamžinant Šaltojo karo patirtis, jie koreliuoja su niūria praeitimi ir neraminančia nuojauta. 2014 m. Rusijai įsiveržus į Rytų Ukrainą, slėptuvės motyvas tampa nebe XX a. reliktu, o realybe, kuri dar baisesnė šiandien. Taip pat aukcione bus pristatomi ir dviejų ukrainiečių, Vilniaus dailės akademijos studentų Anton Pedos ir Daria Antyp darbai. Aukcione pristatomų kūrinių kainos svyruoja nuo 150 Eur iki 25000 Eur.
„Šiuo metu kaip niekuomet svarbus susitelkimas ir aktyvus meno mylėtojų įsitraukimas. Manome, jog menas gali išgelbėti pasaulį, juk net Ukrainos miestų požeminėse perėjose, metro stotyse verda kultūrinis gyvenimas, o vizualaus meno kūrėjai toliau kuria savo studijose, atidaro naujas parodas. Todėl labai svarbu palaikyti šią drąsią tautą prisidedant veiksmais“, – pranešime rašo organizatoriai.
Meno aukcionas – įžanga į vasarą organizuojamą galerijos projektą „Vartai Ukrainos menui", kurio metu galerija pavirs menininkų studijomis ir kultūros erdve Ukrainos žmonėms, prieglobstį randantiems Lietuvoje.