Teatro meno meistras gimė 1928 m. gegužės 9-ąją Kaune. Baigęs Kauno „Aušros“ gimnaziją, 1945–1948 m. mokėsi Kauno dramos teatro studijoje, 1948–1952 m. studijavo Maskvos Lunačiarskio teatro meno institute (GITIS). Nuo 1952 m. Nacionalinio Kauno dramos teatro aktorius.
Su iškiliausiais to meto režisieriais sukurta daugiau nei šimtas vaidmenų teatre: Figaras (P. C. de Beaumarchais „Figaro vedybos“, 1952), Baronas Tuzenbachas (A. Čechov „Trys seserys“, 1960), Radvila Rudasis (J. Grušo „Barbora Radvilaitė“, 1972), Faibčikas (Keturakio „Amerika pirtyje“,1974), Lupas (M. Koress „Senelių namai“, 1986), Senis (E. Ionesco „Kėdės“, 1990), Karis (R. Nash „Lietaus“ (Lietaus pardavėjas), 1994), Taleiranas (J. Claude Brisville „Vakarienė“, 1996) ir kt.
Kine: „Žingsniai naktį“ (1962), „Herkus Mantas“ (1972), „Čia mūsų namai“ (1984), „Vizitas pas minotaurą“ (1986), „Vaikai iš „Amerikos“ viešbučio“ (1990), „Žalčio žvilgsnis“ (1990), „Mėnulio Lietuva“ (1997).
Televizijoje : „Žentas“ (1976), „Kaimynai“, (1979), „Būkit kaip saulė“ (1985), „Vilius Karalius“ (1988) bei visos Lietuvos pamiltas tėveliukas Lionginas Šeputis iš serialo „Giminės“ (1993–2000).
Kūrėjas savo unikalia scenine ir gyvenimiška patirtimi nenuilstamai dalijosi su jaunąja karta. 1972 m. Leonardas Zelčius vadovavo Kauno politechnikos instituto studentų teatrui, 1995–1998 m. aktoriaus profesijos paslapčių mokė Aukštesniosios aktoriaus meistriškumo mokyklos studentus.
Už ilgametę tarnystę teatro menui Leonardui Zelčiui suteiktas Lietuvos liaudies artisto vardas, 1998 m. įteiktas LDK Gedimino ordino Komandoro kryžius, 2013 m. – Lietuvos Respublikos Kultūros ministerijos garbės ženklas „Nešk savo šviesą ir tikėk“.
Visas Maestro kūrybinis kelias scenoje paženklintas savęs atnašavimu iki paskutinės akimirkos, paskutinio fizinės ir dvasinės jėgos syvo. Tai įprasmina amžinąjį atilsį Leonardo Zelčiaus pasakyti žodžiai apie aktoriaus misiją: „Nors aktoriaus menas ir trumpalaikis, tačiau autentiška, tikra kūryba nemiršta. Aktoriaus talentas, emocijos ir įtaiga neišnyksta, o susilieję su žiūrovų jausmais, atgimsta jų dvasioje.“
D. Grybauskaitė: L. Želčius įkvėpė ne vieną aktorių ir režisierių
„Ilgametis Nacionalinio Kauno dramos teatro aktorius, sukūręs daugybė įsimintinų vaidmenų, žiūrovų ir kolegų buvo vertinamas kaip nepailstantis profesionalas, maksimaliai atsiduodantis savam pašaukimui“, – Prezidentūros pranešime sakė D.Grybauskaitė.
Pasak jos, L.Zelčius buvo garbinga asmenybė, įkvėpusi ne vieną jaunosios kartos aktorių ir režisierių.
Premjero užuojautoje teigiama, kad kultūros pasaulis neteko puikaus aktoriaus ir teatro meistro.
„Šiandien visas kultūros pasaulis liūdi, mes liūdime kartu su juo, nes netekome puikaus aktoriaus, teatro meno meistro, atsidavusio pedagogo. Nuoširdžiai užjaučiu artimuosius, gimines, kolegas ir visus maestro talento gerbėjus. Leonardas Zelčius išliks mūsų visų atmintyje bei gyvens per savo kūrybą“, - pranešime sakė A.Butkevičiaus.
Seimo Pirmininkė pareiškė užuojautą dėl aktoriaus Leonardo Zelčiaus mirties
Seimo Pirmininkė Loreta Graužinienė savo ir visų Seimo narių vardu reiškia gilią užuojautą dėl teatro, kino ir televizijos aktoriaus, režisieriaus Leonardo Zelčiaus mirties Velionio šeimai, artimiesiems, draugams irvisai teatro bendruomenei.
„Lietuva neteko daugelį metų savo talentu visus žavėjusio aktoriaus, įnešusio svarų indėlį plėtojant teatro ir kino meną, pedagogo, aktorinio meistriškumo pamokas su atsidavimu dalijusio jaunimui, pasirinkusiam aktorystės ir režisūros kelią,“ – teigia Seimo Pirmininkė.
Parlamento vadovė artimiesiems, teatro bendruomenei ir visiems aktoriaus talento gerbėjams netekties valandą linki paguodos ir stiprybės.
Atsisveikinimas su a.a. Leonardu Zelčiumi Nacionaliniame Kauno dramos teatre liepos 14 d. nuo 11 iki 21 val. ir liepos 15 d. nuo 9 iki 11.30 val.
Urna iš teatro išnešama liepos 15 d., 11.30 val.
Šv. Mišios už velionį aukojamos liepos 15 d., 12 val., Kauno Šv. apaštalų Petro ir Povilo arkikatedroje bazilikoje.
Po Mišių – laidotuvės Petrašiūnų kapinėse.
Artimųjų pageidavimu su Maestro atsisveikinkinama pagerbiant jį vasaros žiedu.