Festivalio renginiai Druskininkuose prasidėjo Poetinio Druskininkų rudens vėliavos pakėlimu centro „Dainava“ kieme, prie uždaryto ir sparčiai nykstančio buvusios kavinės „Širdelė“ pastato. Liūdna žinia, kad bus uždaryta „Širdelė“, kurioje vykdavo ne tik naktiniai kūrybos skaitymai, pasklido dar 2023 m. festivalyje, o šiais metais jos pasigedo kone kiekvienas festivalyje kalbintas poetas, tarp renginių nusprendęs prie kavos puodelio, vyno taurės ar alaus bokalo pratęsti diskusijas su seniai matytais kolegomis.
Festivalio vėliavą, pagal seną tradiciją, patikėta pakelti pernykščiam Jotvingių premijos laureatui Gvidui Latakui. Nuskambėjus Poetinio Druskininkų rudens himnui festivalio svečiai nuskubėjo į diskusiją „Pasaulis – matrica ar metafora?“, kurią moderavo filosofas Dalius Jonkus. „Dainavoje“ atidaryta poeto Alio Balbieriaus fotografijos paroda iš jo „Rūdijančio pasaulio“ serijos.
Nelikus „Širdelės“, penktadieniniai jaunųjų poetų kūrybos skaitymai perkelti į barą „Cantina“, daugelio festivalio dalyvių nuomone, ne itin tinkantį tokiems renginiams vien todėl, kad yra labai mažas. Bare tilpo tik vakaro vedėjai Greta Ambrazaitė ir Dominykas Norkūnas, patys skaitovai, Antano A. Jonyno premijos komisija ir keli fotografai, o publikai teko klausytis eilėraščių lauke.
Kai naktinėjimai nesitęsė iki paryčių, poetai gausiau susirinko į šeštadienio ryto skaitymus V. K. Jonyno galerijoje. Mėlynų karvių atvaizdų fone specifiniu Ričardo Šileikos stiliumi nuspalvintas renginys išsiskyrė tuo, kad jo dalyviai skaitė po vieną savo ir vieną kito mėgstamiausio poeto eilėraštį, o G. Latakas dar ir įteikė savo sukurtą medalį dzūkiškai poeziją kuriančiam Juozui Žitkauskui.
Tačiau labiausiai visi laukė iškilmingojo šeštadienio vakaro, kuriame išdalytos visos festivalio premijos bei specialūs prizai. Seniai praėjo tie laikai, kai Jotvingių ir Jaunojo jotvingio premijų laureatai iki pat apdovanojimų vakaro būdavo laikomi paslaptyje, nes informacija vis tiek iš anksto nutekėdavo. Dabar laureatai skelbiami iš anksto, atvyksta jau žinodami, kad bus pagerbti ir paruošę padėkos kalbas.
Pirmasis iš tokių laureatų pagerbtas šių metų Jaunasis jotvingis Simonas Bernotas.
„Komitetas turėjo daug darbo, nes Jaunojo jotvingio premija skiriama už knygas, išleistas per dviejų metų laikotarpį. Balsuodami kiekvienas galėjome rinktis tris kandidatus. Už pirmą vietą duodavome tris taškus, už antrą – du, trečią – vieną. Susumavus balsus 2024 m. premija skirta Simonui Bernotui už mąslų žvilgsnį į savaip atspindėtą tikrovę, patį atspindintįjį ir kūrybos procesą, pasibaigiantį eilėraščiu. Už sodrų poetinį tekstą poezijos knygoje „Pasakų parkas“, išleistą Lietuvos rašytojų sąjungos leidykloje 2023 metais, – kalbėjo premijos komiteto vadovas Kornelijus Platelis.
„Pirmą kartą atvykau į Poetinį Druskininkų rudenį 2012 metais. Tada buvau naivus, man labai rūpėjo poezija, buvau mažakalbis ir man buvo labai didelė garbė būti čia pakviestam skaityti. O dabar iš tiesų niekas ir nepasikeitė“, – sakė Jaunasis jotvingis S. Bernotas.
Svarbiausios festivalyje teikiamos Jotvingių premijos laureate šiemet tapo Jurgita Jasponytė – tik ketvirta poetė, apdovanota šia premija, nes jotvingiais dažniau tapdavo vyrai. Anot K. Platelio, jis apdovanota už poezijos šilumą, už kūrybinę viziją, brandžius eilėraščius knygoje „Visata atsisėda netinkamoje vietoje“, šiemet išleistoje tos pačios Lietuvos rašytojų sąjungos leidyklos.
„Eilėraščiai, sudėti į rinkinį „Visata atsiėda netinkamoje vietoje“, yra labai gera poezija. Jugitos knygą iki šiol perskaičiau gal tris kartus ir kaskart pajuntu, kad viduje kažkas spragteli ir sujuda. Jausmas baugus, bet ir teikiantis ypatingą džiaugsmą – atradimo, supratimo to, ko iki tol nesupratai, prasmės ir vidinės tvarkos. Gera poezija tvarko mūsų vidujybę. Kuomet tai, kas nėra sava, atsiveria ir tampa sava“, – teigė laureatės laudaciją perskaičiusi Virginija Kulvinskaitė.
„Tikrai labai svarbi man ta premija. Pirmą kartą į Poetinį Druskininkų rudenį atvažiavau lygiai prieš 20 metų, visai ne kaip poetė, o kaip poeto draugė, kuri bando apsimesti, kad apskritai nerašo. Beveik neįtikėtina“, – susijaudinusi kalbėjo J. Jasponytė.
Žurnalo „Nemunas“ prizas „Poezija mus vienija ir jungia“ atiteko druskininkietei Dianai Paklonskaitei, Antano A. Jonyno prizas – jaunajai poetei Lilijai Rakovai.
Šiemet sugrįžusio ir poetinio aukciono, kurį žaismingai vedė poetė Agnė Žagrakalytė, visos uždirbtos lėšos bus perduotos Ukrainai remti per Lietuvos rašytojų sąjungos literatūros fondą. Pirkėjai varžėsi dėl tokių poetų padovanotų daiktų, kaip senas fotoaparatas „Zenit“, naminio vyno butelis ar kavos malūnėlis. Bet aistringiausiai varžytasi dal G. Latako sukurtų auskarų, kuriuos poetas Edgaras Platelis galiausiai nupirko savo žmonai A. Žagrakalytei.
