Šiemet konkurse-festivalyje „Saulės žiedas“ dalyvaus daugiau nei 600 dalyvių iš 9 užsienio šalių – Bulgarijos, Čekijos, Ispanijos, Lenkijos, Puerto Riko, Rumunijos, Serbijos, Turkijos, Moldovos ir Lietuvos.
Renginio programoje – šventinės eisenos, skirtingose miesto erdvėse vykstantys koncertai, šokių pamokos, tautodailininkų mugės.
Be tradicinių renginių, festivalyje rengiama „Saulės naktis“, kurios prieblandoje Šiauliai pražys įvairiaspalve renginių fiesta.
Tiesa, penktadienį mugė bei dieniniai renginiai daug miestiečių dėmesio nesulaukė. Mugės lankytojai spėjo, jog daugiau susidomėjusių greičiausiai rinksis šeštadienį. Tačiau vakare vykęs koncertas įrodė, jog šiauliečiai neabejingi renginiams: kapelų iš viso pasaulio susirinko paklausyti išties nemažai žmonių.
Penktadienio šventės akimirkos:
„Ši didžiulė tarptautinio mąsto folkloro šventė kvies paminėti Tarmių ir Lietuvos pirmininkavimo ES Tarybai metus, Lietuvos karaliaus Mindaugo karūnavimo dieną, Šiaulių miesto 777-ąjį gimtadienį. Šiaurės Lietuva stipri savo tradicijų puoselėjimo kultūra, todėl neatsitiktai šis, geriausius folkloro kolektyvus iš viso pasaulio vertinsiąs konkursas vyksta būtent Šiauliuose.“ – teigia konkurso-festivalio „Saulės žiedas“ direktorė Rūta Stankuvienė.
Per visas šventines dienas bus galima grožėtis „Saulės žiedo“ papuoštu bulvaru – originaliomis meninėmis ąsočių kompozicijomis. Kiekvienas galės prisijungti prie masinio šokio sąspiečio (flašmobo) prieš pat didžiuosius koncertus. Sportuojantieji galės jėgas išbandyti vienintelėje nacionalinėje sporto šakoje – lietuviškame ritinyje (ripkoje). Koncertas „Dievui ir Žmogui“ Katedroje sukvies pasiilgusius dvasingumo ir sakralinio folkloro. Šiaulių turizmo informacijos centras specialiai festivaliui parengė ekskursijas pėsčiomis po Šiaulius, o gausus būrys miesto menininkų papuošė atviras ir uždaras jo erdves.
Liepos 4 d. vakarą buvo paskelbti pirmieji „Saulės žiedo“ konkursinės dalies laimėtojai. Kolektyvai varžėsi trijose kategorijose: stilizuoto folkloro šokėjų grupėje, instrumentinės muzikos grupėje ir solo instrumentalisto grupėje. Ispanijos kolektyvas „Escola de musica i danses de Mallorca“ V tarptautiniame folkloro konkurso-festivalio „Saulės žiedas“ pirmosios dienos konkurse pasirodė geriausiai ir iškovojo net tris pirmąsias vietas.
II kategorijoje (stilizuoto folkloro šokėjų grupėje) pirmąją vietą užėmė Ispanijos kolektyvas „Escola de musica i dances de Mallorca“, antroji vieta atiteko Čekijos ansambliui „Dolina“, trečioje vietoje atsidūrė Serbijos Piroto kultūros namų ansamblis.
III kategorijoje (instrumentinės muzikos grupėje) geriausiai pasirodė ispanai, antroje vietoje liko Turkijos kolektyvas „Folklor Kurumu“, trečiąją vietą iškovojo Lenkijos „Mali Gorzowiacy“ grupė.
VI kategorijoje (solo instrumentalisto grupėje) ispanas Tomas Salom Rossinyol pripažintas geriausiu. Antroje vietoje liko puertorikietis Orlando Santiago, trečioje – turkas Erdem Ilkay.
„Šių metų konkursas buvo rimtas, stiprūs kolektyvai, tačiau ispanai buvo akivaizdūs lyderiai visose kategorijose: geriausiai pasiruošę iš visų, viskas buvo atliekama tiksliai, apgalvotai ir sustyguotai“, – teigia etnomuzikologė, Lietuvos radijo ir televizijos laidų vedėja, Lietuvos muzikos ir teatro akademijos docentė, konkurso pirmininkė Zita Kelmickaitė.
Pasirodymus vertino kompetentinga tarptautinė komisija: Nino Lauretta (Italija), Rikus Draijer (Olandija), Ernests Spičs (Latvija), Diana Martinaitienė (Lietuva). Komisijos pirmininkė – Zita Kelmickaitė (Lietuva).
Liepos 7 d., konkurso-festivalio „Saulės žiedas“ finalinio koncerto metu, vienam iš kolektyvų bus įteiktas „Grand prix“.