Tai buvo penktadienis, Atvelykis. Iš Vilniaus į Kauną važiavęs traukinys Nr. 513 iš sostinės pajudėjo 16 val. 30 min. Traukinys buvo sausakimšas: tiek studentai, tiek dirbantys Vilniuje norėjo namo. Tikslus keleivių skaičius nežinomas. Kaip įprasta to meto tvarkai, apie avariją stengtasi kalbėti kaip įmanoma mažiau.
Tačiau žinome, kad trečiasis traukinio vagonas ir jame buvę žmonės sudegė gyvi. Manoma, kad žuvo 20, o vien pirmąją nelaimės valandą į Kaišiadorių centrinę ligoninę po gaisro buvo atvežta apie 80 apdegusių žmonių. Tikslus žuvusiųjų ir sužeistųjų skaičius nežinomas.