Panevėžys nėra tik miestas. Visų pirma tai charakteris – noras laimėti, būti pirmiems, labai stipriai išreikšta lyderystė. Didžiuojuosi, kad esu panevėžietis. Ir aš ne emigrantas – kokį Panevėžys mane išleido, toks ir likau: ta pati tarmė, tas pats charakteris“, – sako Majamyje (JAV) gyvenantis 39-erių Aleksandras Smirnovas, pernai paskelbtas Panevėžio ambasadoriumi.

Prieš 14-iolika metų užsidirbti svajonei – brangioms piloto studijoms – Aleksandras trims mėnesiams išvyko į Čikagą. Jei kas tuomet būtų parodęs jo ateitį, pats nebūtų tuo patikėjęs.