Radusi būdą kaip sustabdyti bakterijų dauginimąsi, pernai rugsėjį Bostone (JAV) vykusiame Pasauliniame sintetinės biologijos konkurse „iGEM“ Vilniaus universiteto studentų komanda „Vilnius iGEM“ laimėjo aukso medalį. Ateityje šį išradimą bus galima pritaikyti sprendžiant pasaulinę problemą – stabdant nekontroliuojamai plintančius, genetiškai pakitusius organizmus.
Septyni molekulinės biologijos, biochemijos ir genetikos studentai Vilniaus universiteto (VU) Biotechnologijos instituto prof. dr. Virginijaus Šikšnio laboratorijoje dirbo tam, kad išspręstų vieną aktualiausių problemų sintetinės biologijos srityje – bakterijų nemirtingumą.
Problema, su kuria susiduriama, yra ta, jog bakterijos pakartotinai dauginasi nepaisant jas supančios aplinkos, kol galiausiai tampa nemirtingos – priešingai, nei senstančios žmonių ląstelės. Taigi, tyrėjų komanda atrado dirbtinį būdą bakterijoms „užprogramuoti“, kad šios, pasidauginusios konkretų kartų skaičių, liautųsi. Lietuvių atrastas metodas veiks it vidinis chronometras, kuris, ląstelei atlikus numatytą funkciją, paskatins jos žūtį. Tai, galimai, taps vienu iš sprendimų, ateityje gelbėsiančių nuo įvairių organizmų sukeltų epidemijų plitimo.
Prof. dr. V. Šikšnio teigimu, sintetinė biologija – biotechnologijų sritis, siekianti sukurti naujus arba perkonstruoti esamus mikroorganizmus, kad jie gamintų reikalingus produktus, pvz., biokurą, bioplastikus, vaistus. JAV vykusiame sintetinės biologijos konkurse VU studentų komanda pateko tarp penkių laimėtojų iš daugiau nei 280 komandų, kurias sudarė per 3 tūkst. žmonių iš geriausių pasaulio universitetų. Lietuva, atstovaujama „Vilnius iGEM“, tokiu būdu žengė žingsnį į tarptautinę erdvę. Šiemet formuojama nauja komanda, kuri vėl bandys nuskinti laurus tarptautiniame konkurse.
„Jaunosios kartos susidomėjimas rodo, kad gyvybės mokslo vystymosi perspektyvos mūsų šalyje – išties geros“, – džiaugėsi komandą kuravęs prof. dr. V. Šikšnys. Šią mintį pagrindžia ir tai, jog „Vilnius iGEM“ – ne vieninteliai gyvybės mokslų startuoliai, savo pasiekimais atkreipę tarptautinį dėmesį.
Štai lazerius gaminantį startuolį „Integrated Optics“ 2012 m. įkūrę Jonas Jonuška ir Evaldas Pabrėža buvo pastebėti įmonės „Versli Lietuva“, kuri pakvietė dalyvauti gyvybės mokslų forume „Life Sciences Baltics 2012“. Renginyje vyko dviejų dienų trukmės startuolių sesija, kurios metu verslo planą investuotojams pristatęs lazerių startuolis laimėjo pagrindinį prizą – savaitės trukmės kelionę į Akrono akseleratorių JAV.
Vizitas Amerikoje baigėsi didele sėkme – vaikinų sukonstruotą lazerį įvertino NASA mokslininkai, o pernai metų pabaigoje, praėjus ketveriems metams nuo veiklos pradžios, „Integrated Optics“ pristatė naują savo kūrinį – mažiausią diodinio kaupinimo (DPSS) lazerį visoje rinkoje. Šie metai lazerių gamintojams prasidės dalyvaujant vienoje didžiausių pasaulyje fotonikos parodų „SPIE Photonics West, 2016“ San Franciske, kasmet pritraukiančioje virš 20 tūkst. lankytojų. Kur slypi Lietuvos startuolių sėkmė?
Pasak VšĮ „Versli Lietuva“ projektų vadovės Donatos Mauricaitės, kuruojančios gyvybės mokslų forumą „Life Sciences Baltics“, vis daugiau jaunų žmonių renkasi gyvybės mokslų sritį, todėl jaučiamas nuolatinis susidomėjimo augimas. Be to, palyginus įvairių mokslo įstaigų, institucijų, laboratorijų, vykdomų tyrimų ir mokslininkų kiekį su 3 mln. nesiekiančiu Lietuvos gyventojų skaičiumi, regima didelė persvara: mokslo tyrimų ir plėtros srityje dirba apie 15 tūkst. tyrėjų bei mokslininkų, tad pagal šį skaičių mūsų šalis užima dešimtą vietą pasaulyje.
„Bendradarbiaujame su Šveicarija, Vokietija, JAV bei kitomis šalimis, o didžiosios organizacijos, kaip kad CERN, NASA ar EMBL suteikia galimybių išvažiuoti ir mokytis svetur. Tai lietuviams mokslininkams padeda įgyti naujų žinių ir jas pritaikyti ateityje, – sakė D.Mauricaitė. – Įdomu, kad žinių įgiję tautiečiai po kiek laiko sugrįžta ir imasi kurti produktus Lietuvoje. Todėl, greičiausiai, atviros pažangių šalių durys ir lietuvių imlumas mokslams yra vieni startuolių sėkmę lemiančių veiksnių.“
Rugsėjo 14-15 d. Vilniuje vyks vienintelis Baltijos šalyse gyvybės mokslų forumas „Life Sciences Baltics 2016“, pritraukiantis biotechnologijų, farmacijos ir medicinos įrangos sričių atstovus iš viso pasaulio.