Eksponentinis saulės energijos augimas pakeis pasaulį: pokyčiai žadami jau netrukus

Praėjo 70 metų nuo tada, kai Amerikos telefono ir telegrafo bendrovės AT&T tyrimų ir plėtros padalinys „Bell Labs“ pristatė naują technologiją, kaip saulės šviesą paversti energija. Bendrovė tikėjosi, kad tai galės pakeisti baterijas, kuriomis maitinama įranga, esanti nuošaliose vietose. Ji taip pat suprato, kad prietaisų maitinimas vien šviesa žada nuostabias mokslo ateities perspektyvas; todėl per vieną spaudos konferenciją pailiustravo, kaip saulės spinduliai priverčia žaislinį Apžvalgos ratą suktis ratu.

Šiandien saulės energija jau seniai pasitraukė iš žaislinės fazės. Dabar saulės baterijos užima maždaug pusę Velso ploto, o šiais metais jos aprūpins pasaulį maždaug 6 proc. elektros energijos, t. y. beveik tris kartus daugiau, nei 1954 metais suvartojo Amerika. Vis dėlto šis istorinis augimas yra tik antras svarbiausias saulės energijos populiarėjimo aspektas. Įspūdingiausia – jog tai dar toli gražu ne pabaiga.

Vadindami saulės energijos augimą eksponentiniu ne hiperbolizuojame, – konstatuojame faktą. Įrengtų saulės energijos įrenginių pajėgumas padvigubėja maždaug kas trejus metus, taigi kiekvieną dešimtmetį jis išauga dešimt kartų. Toks nuolatinis augimas retai pasitaiko bet kurioje svarbioje srityje. Todėl žmonėms sunku suvokti, kas vyksta.

Kai prieš dešimt metų saulės energija sudarė tik dešimtadalį dabartinės apimties, net ir ekspertai, žinantys, kaip sparčiai ji auga, per daug jos nesureikšmino. Kitas dešimteriopas augimas prilygs viso pasaulio branduolinių reaktorių parko padauginimui iš aštuonių per trumpesnį laiką, nei paprastai užtrunka pastatyti vieną reaktorių.