Jis pareigose pakeis kiek ilgiau nei metus štabo vadovu buvusį generolą majorą Gintautą Zenkevičių, išeinantį į atsargą.
Vadų pasikeitimo ceremonijoje ketvirtadienį dalyvavęs krašto apsaugos ministras Raimundas Karoblis pažymėjo G. Zenkevičiaus indėlį vykdant štabo reformą, kai buvo apjungti strateginiai ir operaciniai lygmenys, jo dalyvavimą kuriant Lietuvos kariuomenę ir transformuojant ją iki NATO standartų.
„Tikiuosi ir viliuosi, jog ir išėjęs į atsargą generolas bus aktyvus Lietuvos kariuomenės narys ir toliau dalysis savo patirtimi“, – ceremonijoje sakė ir Lietuvos kariuomenės vadas generolas leitenantas Valdemaras Rupšys.
Mindaugui Steponavičiui ceremonijoje buvo perduotas Gynybos štabo viršininko simbolis – medinis plaktukas ir lentelė.
M. Steponavičius yra baigęs Generolo Jono Žemaičio Lietuvos karo akademiją, Jungtinių Amerikos Valstijų armijos karo koledžą. Prieš perimdamas pareigas karininkas vadovavo Mechanizuotajai pėstininkų brigadai „Geležinis Vilkas“ ir vykdė Lietuvos kariuomenės Mokymo ir doktrinų valdybos vado pareigas.
G. Zenkevičiui ketvirtadienį suėjo 58 metai, todėl pagal Krašto apsaugos sistemos organizavimo ir karo tarnybos įstatymą jis išleistas į atsargą. Jis štabui vadovavo nuo pernai liepos, iki tol buvo Mokymo ir doktrinų valdybos vadu.
Šalies kariuomenėje karininkai rotuojami kas trejus metus, aukščiausieji vadai gali keistis ir rečiau, bet įprastai ne vėliau nei po penkerių metų.