Jį rektoriumi penkerių metų kadencijai trečiadienį patvirtino universiteto Taryba. Iš viso konkurse į seniausio šalies universiteto vadovo postą dalyvavo šeši kandidatai.
Rektoriui išrinkti prireikė dviejų turų, antrajame su R. Petrausku varžėsi „Bigelow“ vandenynų mokslo laboratorijos Vienos ląstelės genomikos centro Meino valstijoje, JAV, direktorius Ramūnas Stepanauskas.
Už R. Petrauską balsavo aštuoni, už R. Stepanauską – trys VU Tarybos nariai.
Vadovaujantis universiteto statutu, rektorius laikomas išrinktu, jeigu už jį balsavo ne mažiau kaip septyni Tarybos nariai iš 11. Taryba balsuoja slaptai.
R. Petrauskas pakeis penkerius metus universitetui vadovavusį Artūrą Žukauską. Dabartinis rektorius taip pat siekė antrosios kadencijos.
Be šių kandidatų, rinkimuose dalyvavo anksčiau universitetui laikinai vadovavęs Lietuvos mokslų akademijos prezidentas Jūras Banys, Teisės fakulteto vadovas Tomas Davulis, Fizinių ir technologijos mokslų centro vyriausiasis mokslo darbuotojas, Elektrocheminės medžiagotyros skyriaus vadovas Eimutis Juzeliūnas.
R. Petrauskas 1997 metais VU įgijo istorijos magistro laipsnį, 2001-aisiais apgynė daktaro laipsnį disertacija „Lietuvos diduomenė XIV a. pabaigoje – XV a.: sudėtis – struktūra – valdžia“.
Istorijos fakultete jis dirba nuo 2001-ųjų kaip lektorius, vėliau – kaip docentas, nuo 2010-ųjų – kaip profesorius. R. Petrauskas 2007-2012 metais vadovavo Senovės ir Vidurinių amžių istorijos katedrai, nuo 2012 iki šiol yra Istorijos fakulteto dekanas.
R. Petrausko dėstomi dalykai – ankstyvoji Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės (LDK) istorija, vidurinių amžių istorija, Lietuvos visuomenė XIII-XVI amžiais, monarcho valdžia LDK vėlyvaisiais viduramžiais, LDK ir Europa.
Naujasis rektorius pareigas turėtų pradėti eiti balandžio 1 dieną.
Vilniaus universitetas yra viena seniausių ir žymiausių Vidurio ir Rytų Europos aukštųjų mokyklų, jis įkurtas 1579 metais.
Šiuo metu Vilniaus universitete studijuoja per 20 tūkst. žmonių.