Pagal įstatymą, kariuomenės vadu skiriamas karininkas, turintis ne žemesnį kaip brigados generolo (flotilės admirolo) laipsnį. Kariuomenės vadą, Seimo pritarimu, penkerių metų kadencijai skiria prezidentas.
Tačiau prieš tai vyksta neformalūs pokalbiai: dėl potencialios naujojo kariuomenės vado kandidatūros esamas kariuomenės vadas tariasi su krašto apsaugos ministru. Pastarasis dar gali pasitarti ir su partija, ir tada kandidatą pasiūlyti prezidentui. Jei kandidatūra atrodo tinkama, tuomet prezidentas ją teikia Seimui.
Seime kandidatūrą vertina NSGK, bet galutinis žodis – parlamento. Dėl naujojo kariuomenės vado (kaip ir dėl kitų personalijų) balsuojama slaptai.
Lietuvos kariuomenėje šiuo metu tarnauja aštuoni karininkai, turintys tinkamus laipsnius kariuomenės vado pareigoms.