„Oro policijos misija Baltijos valstybėse nuo pirmos Lietuvos narystės NATO dienos mūsų žmonėms simbolizavo tvirtą sąjungininkų įsipareigojimą ginti Baltijos valstybes. Nuoširdžiai dėkoju visiems kariams, kurie per šiuos 11 metų saugojo Baltijos valstybių oro erdvę“, – sakė užsienio reikalų ministras susitikime su Italijos ir Lenkijos kariais.
Šiuo metu Baltijos oro policijos misijai papildomus naikintuvus yra suteikusi ir Ispanija, kurios naikintuvai dislokuoti Estijoje, Amari oro bazėje.
„Ši misija yra puikus sąjungininkų solidarumo ir išmaniosios gynybos pavyzdys. Saugodami Lietuvos ir kitų Baltijos šalių oro erdvę, jūs prisidedate ne tik prie šio regiono, bet ir prie viso Aljanso bei Europos saugumo didinimo“, – sakė L. Linkevičius.
Pasak ministro, artimiausiu metu Lietuvoje matysime daugiau NATO buvimo ženklų. Šiemet Lietuvoje įsikurs tarptautinė NATO vadavietė, kuri koordinuos ypač aukštos parengties pajėgų atvykimą ir dalyvavimą pratybose, ir toliau bus dislokuojamos sąjungininkų rotacinės pajėgos su karine technika.
Ministras pažymėjo, kad Lietuva, atsižvelgdama į geopolitinius pokyčius, irgi ėmėsi neatidėliotinų žingsnių, kurie stiprina mūsų šalies gynybą. Palyginti su 2013 m., Lietuva padidino gynybos finansavimą 60 proc., priėmė įstatymo pataisas, kuriomis grąžinama privalomoji pradinė karo tarnyba, taip pat aktyviai stiprina NATO ir ES gebėjimus Europos informacinio saugumo srityje.
Praėjusį sekmadienį Lietuva minėjo įstojimo į NATO bei NATO oro policijos Baltijos valstybėse metines. Prieš vienuolika metų, 2004 metų kovo 29 dieną, Ministras Pirmininkas Algirdas Brazauskas kartu su Bulgarijos, Estijos, Latvijos, Rumunijos, Slovakijos ir Slovėnijos premjerais įteikė Vašingtono sutarties ratifikacinius raštus JAV valstybės sekretoriui Colinui Powellui. Šią istorinę dieną Lietuva tapo visateise NATO nare ir įsitraukė į bendrą Europos saugumo struktūrą labiau nei bet kada anksčiau savo tūkstantmetėje istorijoje.