„Paprašėme paramos rotaciniam NATO oro gynybos modeliui. Turėjome Nyderlandų pratybas ir norime, kad tai būtų nuolatinis rotacinis modelis. Po Vašingtono viršūnių susitikimo turime didesnį įsipareigojimą, kad ir NATO struktūros užsiims šiuo reikalu“, – trečiadienį spaudos konferencijoje kalbėjo L. Kasčiūnas.
„O jeigu mūsų dangų skros F-35 (naikintuvai – ELTA) ir turės savo vietą Šiauliuose, tai be jokios abejonės bus dar didesnė atgrasymo žinia“, – akcentavo ministras.
Liepą vykusiame NATO viršūnių susitikime buvo sutarta, kad rotacinę oro gynybos planavimą perima vyriausiasis sąjungininkų pajėgų Europoje vadas (SACEUR). Visgi, L. Kasčiūnas tikino, kad daugiau naujienų apie prie šio modelio prisijungsiančius sąjungininkus bus rudenį.
„Dirbame pasiraitoję rankoves, ruduo bus tas laikotarpis, kai turėsime daugiau žinių“, – dėstė ministras.
Tuo metu Vilniuje viešintis F. Kendall išreiškė susižavėjimą Lietuvos atsidavimu stiprinti regiono gynybą ir tikino, kad yra didelė tikimybė ateityje tęsti rotacinį oro gynybos modelį.
„Rotacinė oro gynyba yra labai solidus būdas nusiųsti tinkamą žinutę Rusijai. Labai tikėtina, kad ateityje toks pajėgų dislokavimas bus tęsiamas ir akcentuojamos“, – dėstė jis.
Dar kovo pabaigoje pranešus apie planus plėsti Šiauliuose esančią aviacijos bazę kadenciją baigęs kariuomenės vadas Valdemaras Rupšys užsiminė, kad iki 2025 metų pabaigos joje galėtų įsikurti JAV naikintuvai F-35. Šie naikintuvai gali slapta rinkti žvalgybinę informaciją, smogti gilyn į priešo teritoriją ir dalyvauti oro dvikovose.
Anot JAV oro pajėgų sekretoriaus, didelė tikimybė, kad šie naikintuvai ateityje bus ir Lietuvoje.
„F-35 dabar yra perkamas didelio skaičiaus NATO narių. Manau, kad yra didelė tikimybė ateityje ir čia pamatyti F-35“, – reaguodamas į L. Kasčiūno išsakytus teiginius sakė F. Kendall.
JAV yra priėmusi sprendimą dėl nepertraukiamo amerikiečių rotacinių pajėgų dislokavimo Baltijos regione. Amerikiečių sunkieji batalionai Lietuvoje rotuojami nuo 2019 metų.
Savo ruožtu Lietuva yra įsipareigojusi dėti visas pastangas, kad atvykstantiems JAV kariams būtų suteikta reikalinga priimančiosios šalies parama ir sukurta tinkama infrastruktūra.