Ceremonija buvo organizuota siekiant atspindėti velionio genties tradicijas ir šalies, kurią jis, kaip disidentas ir prezidentas, transformavo, pasididžiavimą.
Jai prasidedant nuskambėjo giesmė kosų kalba „Tesėk savo pažadą“.
Specialiai pastatytoje didelėje palapinėje susirinko 4,5 tūkst. žmonių, o garbingiausios vietos buvo skirtos N.Mandelos šeimai, įskaitant jo našlę Gracą Machel (Grasą Mašel) ir buvusią žmoną Winnie Madikizelą-Mandelą (Vini Madikizelą-Mandelą), kurios sėdėjo iš abiejų pusių šalia prezidento Jacobo Zumos (Džeikobo Zumos).
Vėliava uždengtas N.Mandelos karstas buvo padėtas ant karvių odų, aplink jį buvo uždegtos 95 žvakės, simbolizuojančios jo nepaprasto gyvenimo metus.
„Žmogus, kuris čia guli, yra didžiausias Pietų Afrikos sūnus“, - sakė Afrikos nacionalinio kongreso (ANC) lyderio pavaduotojas Cyrilas Ramaphosa (Sirilas Ramafosa).
Atsisveikinti su velioniu, buvusiu kaliniu ir pirmuoju juodaodžiu PAR prezidentu atvyko aukščiausio rango vyriausybės pareigūnai, garbingi svečiai ir įžymybės iš užsienio, pradedant Didžiosios Britanijos princu Charlesu (Čarlzu) ir baigiant JAV pokalbių laidų karaliene Oprah Winfrey (Opra Vinfri).
Laidotuvėmis baigiasi paskutinis iškilaus valstybės veikėjo, kurio drąsa ir moralinė stiprybė pavertė jį pasauliniu laisvės ir vilties simboliu, gyvenimo istorijos skyrius.
Laidotuvėmis taip pat baigiasi 10 dienų nacionalinis gedulas, kurio metu šimtai tūkstančių PAR gyventojų ir per liūtį, ir spiginant saulei ateidavo paminėti ir švęsti savo pirmojo išrinkto juodaodžio lyderio gyvenimo.
Mandelos palaikai nuvežti į kapines
Nelsono Mandelos palaikai sekmadienį, po valstybinių laidotuvių ceremonijos jo vaikystės kaime Kunu, buvo nuvežti į kapines palaidoti šeimos kape.
Dalyvauti pačiame palaidojime, kuris vyks su tradicinėmis kosų apeigomis, gali ne visi – taip pageidavo N. Mandelos šeima, kuri pakvietė tik kelis šimtus ypatingų gedėtojų.