Renginyje dalyvavo daug labai svarbių asmenų, tarp kurių buvo žurnalistų ir garsenybių – nuo aktoriaus Chriso Pine‘o iki aktorės Molly Ringwald ir kitų. Juodais kostiumais ir prabangiomis suknelėmis vilkinčius svečius priešais viešbutį „Washington Hilton“ pasitiko daugiau kaip 100 protestuotojų, skandavusių „gėda“ ir kitus šūkius.
Ruožo tema J. Bideno ir vakaro komiko Colino Josto iš „Saturday Night Live“ pasisakymuose nefigūravo. C. Jostas šmaikštavo apie J. Bideno amžių ir suklupimus ant „Airforce One“ laiptų.
„Norėčiau atkreipti dėmesį, kad jau po 22 val. vakaro – mieguistasis Joe vis dar nemiega, o Donaldas Trumpas praėjusią savaitę kas rytą užmigdavo teisme“, – juokavo C. Jostas, turėdamas omenyje buvusio prezidento pasirodymus praėjusią savaitę Niujorke vykusiame teisme dėl galimai už tylėjimą sumokėtų pinigų.
81-erių prezidentas, šiek tiek pašiepdamas save ir spaudą, apie savo 77-erių metų varžovą lapkritį vyksiančiuose rinkimuose sakė, kad „amžius yra vienintelis mūsų bendras bruožas. Mano viceprezidentas iš tikrųjų mane palaikė“.
Tiek komikas, tiek J. Bidenas perėjo prie rimtesnio tono, kai kalbėjo apie daugelio amerikiečių jaučiamas politines įtampas. Pasak prezidento, D. Trumpo retorika kelia pavojų, ypač po 2021 m. sausio 6 d. išpuolio Kapitolijuje. „Didesnių statymų negali būti“, – teigė J. Bidenas.
Baltųjų rūmų korespondentų vakarienė turi ilgametes tradicijas – susirinkę šalies žiniasklaidos atstovai kartu su prezidentu pasišaipo iš JAV lyderio. Ši kasmetinė šventė nevyko D. Trumpo prezidentavimo laikotarpiu.
„2024 m. rinkimai yra pačiame įkarštyje, ir taip, amžius yra problema“, – kalbėjo J. Bidenas. „Esu suaugęs vyras, besivaržantis su šešiamečiu“– įkando varžovui dabartinis šalies prezidentas.
Jei renginyje aidėjo vien juokas, tai scena už viešbučio ribų išliko rimta: protestuotojai iš viršutinio aukšto lango išskleidė didžiulę Palestinos vėliavą, kiti susirinkę apačioje laikė plakatus, skandavo ir šūkavo per megafonus.
Jau keletą mėnesių kiekvieną J. Bideno žingsnį lydi protestuotojų piktinimasis JAV parama Izraelio kariniam puolimui Gazos Ruože. Jį pasitiko šūksniai „Genocido Joe“ ir triukšmingi raginimai nedelsiant nutraukti ugnį.
Daugiau nei dvidešimt palestiniečių žurnalistų šią savaitę paskelbė atvirą laišką, kuriame kvietė savo kolegas amerikiečius boikotuoti vakarienę.
Niujorke įsikūrusio Žurnalistų apsaugos komiteto (CPJ) duomenimis, nuo karo pradžios spalio 7 d., kai „Hamas“ įsiveržė į pietų Izraelį, žuvo mažiausiai 97 žurnalistai, įskaitant 92 palestiniečius. Dar mažiausiai 16 žurnalistų buvo sužeisti.
Kasmetinę vakarienę nuo 1920 m. rengia įtakinga Baltųjų rūmų korespondentų asociacija, kuri pagerbia geriausius žurnalistus ir skiria žurnalistines stipendijas.
Pernai renginyje dalyvavo 2 600 žmonių.