Pasak jo, „Lockheed Martin“ gaminami naikintuvai, kartu su raketomis oras-oras ir apžvalgos sistemomis, šaliai kainuos 1,26 mlrd. dolerių (1,12 mlrd. eurų).
Vyriausybė iš pradžių planavo naikintuvams skirti 1,8 mlrd. Bulgarijos levų (920 mln. eurų), tačiau tikimasi, kad parlamentas vis tiek patvirtins sandorį.
Naikintuvus „Lockheed Martin“ Bulgarijai turėtų pristatyti iki 2023-iųjų. 6 naikintuvai bus vienviečiai ir 2 – dviviečiai.
2004 m. į NATO įstojusi Bulgarija jau keletą metų siekė pakeisti senstančius MiG-29 naikintuvus.
„Naujųjų lėktuvų įsigijimas leis pagerinti mūsų sąveiką su NATO. Bulgarijos pilotai nebesijaus taip, lyg būtų NATO užpakaliniame kieme“, – sakė Bulgarijos karinių oro pajėgų vado pavaduotojas, generolas Petio Mirčevas.
Bulgarijai parduoti naikintuvus buvo pasiruošusi ir Italija, siūliusi naudotus „Eurofighter“, bei Švedija, pasiūliusi 10 naujų „Gripen“ naikintuvų.
Savo ruožtu premjeras Boiko Borisovas pernai tikino palaikąs F-16 įsigijimą, nes kiti naikintuvai esą buvo siūlomi be ginkluotės.
Pagal Bulgarijos ir „Lockheed Martin“ sandorį, Jungtinės Valstijos padengs 60 mln. dolerių naikintuvų techninio aptarnavimo ir pilotų apmokymų išlaidas, tačiau tam dar turi pritarti JAV Kongresas, tvirtino Bulgarijos gynybos ministras Krasimiras Karakačanovas.