Išsigandę gyventojai paliko savo automobilius viename iš nedaugelio kelių į prabangų Pasifik Palisadeso rajoną, ir pėsčiomis bėgo nuo gaisro, apėmusio 1 200 hektarų plotą Santa Monikos kalnuose, kur stovi daug milijonų dolerių kainuojantys namai.
Pasifik Paliseidsas (Pacific Palisades) yra vienas brangiausių ir išskirtiniausių Los Andželo priemiesčių, kuriame gyvena daug kino žvaigždžių ir milijardierių. Palei plačius bulvarus driekiasi palmės ir aptvertos vilos su baseinais. Tačiau dabar šis rajonas pateko į vieno siaubingiausių ir visus sulyginančių motinos gamtos reiškinių gniaužtus – ugnies audrą, kuri glemžiasi bendruomenę po bendruomenės, siautėja ir neketina sustoti.
Virš pagrindinės prekybinės gatvės su prabangiais restoranais ir dizainerių parduotuvėmis užslinko juodų dūmų debesis, grasinantis sunaikinti tai, ką daugelis šio rajono gyventojų laikė savo rojaus kampeliu.
Tai priminimas, kokią griaunamąją galią turi tokios stichijos, rašo „Sky News“.
Visą gyvenimą Pasifik Paliseidse gyvenantis Reza evakavosi iš savo namų, pasiėmęs tik tą turtą, kurį galėjo sutalpinti į savo visureigį.
„Tai siurrealu, tai neįtikėtina“, – teigė jis.
„Pragyvenau čia visą savo gyvenimą, bet nebuvau matęs nieko panašaus. Tai blogiausia iš blogiausių.“
„Niekada nesu to matęs su tokiu vėju, mes tiesiog meldžiamės, kad pasikeistų jo kryptis. Bet jei kryptis pasikeičia, pradeda kentėti kiti, o tai yra baisiausia.“
Sausio mėnuo paprastai nėra laikomas miškų gaisrų sezonu, tačiau šį kartą susiklostė neįprastos aplinkybės – gaisrai įsiplieskia dėl sausros sąlygų, o plinta dėl vėjų, kurie Pietų Kalifornijoje yra stipriausi daugiau nei per dešimtmetį. Pareigūnai jau įspėjo, kad vėjas dar labiau sustiprės, o tai reiškia, kad sąlygos tik blogės.
Policija ir ugniagesiai ėjo nuo durų prie durų, ragindami žmones evakuotis ir nerizikuoti savo gyvybe. Pagrindiniame kelyje, vedančiame iš miesto, susidarė automobilių spūstys. Kai kurie žmonės paliko savo mašinas ir traukėsi pėsčiomis.
Mount Holyoake prospekte 84 metų Liz Lerner, serganti širdies nepakankamumu, stovėjo prie savo kiemo ir akivaizdžiai panikavo.
„Aš nevairuoju ir gyvenu viena“, – guodėsi ji.
„Neturiu giminaičių, esu visiškai viena ir nežinau, ką daryti. Mano tėvas pastatė šį namą 1949 metais, tai mano šeimos namai, o dabar ateina pabaiga. Niekada nemačiau nieko panašaus“.
Už kampo kitas vyras iš žarnos liejo vandenį ant savo daugiamilijoninio namo, taip bandydamas išgelbėti savo nuosavybę nuo ugnies, besiveržiančios iš netoliese esančio kanjono.
„Negaliu apsispręsti, ar evakuotis, ar pasilikti ir toliau laistyti savo namus“, – sakė jis.
„Sunku žinoti, į kurią pusę slenka liepsnos.“
Gaisrai siautėjo ir kitose Los Andželo vietovėse, tačiau dėl vėjo, kuris kas valandą vis stiprėjo, negalėjo kilti ugniagesių lėktuvai.
Viską siaubianti ir stulbinanti ugnies audra neša pavojų dar didesniam skaičiui namų, rajonų ir gyvybių.
Ugniagesiai buldozeriais nustūmė į šoną dešimtis automobilių, tarp kurių buvo brangių BMW, „Tesla“ ir „Mercedes“ modelių, ir daugelį jų paliko apdaužytus ir su įsijungusia signalizacija.
Los Andželo ugniagesių departamento viršininkė Kristin Crowley sakė, kad nepaisant chaotiškos evakuacijos, pranešimų apie žuvusiuosius ar sužeistuosius kol kas negauta.
Šimtai ugniagesių gelbėtojų puolė gesinti gaisrą iš žemės ir oro, jų įgulos dirbo stačiuose šlaituose, kad iškirstų augmeniją ir sukurtų priešgaisrines juostas.
Maždaug 30 000 žmonių buvo nurodyta evakuotis dėl greitai plintančių liepsnų, kurios pelenais pavertė daugybę namų, nes galingas vėjas paskleidė žarijas toli ir plačiai.
„Pavojus dar neišnyko“, – sakė Los Andželo apygardos ugniagesių vadas Anthony Marrone, kalbėdamas po pietų surengtoje spaudos konferencijoje, pridurdamas, kad laukiama vėjo sustiprėjimo.
Kitoje miesto pusėje, šiauriniame Los Andželo pakraštyje, netoli Pasadenos esančiame Itono kanjone kilo dar vienas gaisras, pasak Andželo nacionalinio miško pareigūnų, antradienio vakarą greitai nusiaubęs 80 ha plotą.