Anot I. Popovo, S. Šoigu įsakymas jį nušalinti „buvo sugalvotas per vieną dieną“, o nušalintas generolas buvo vien dėl to, kad, esą, įvardijo pagrindines problemas fronte.
Didžiausia problema I. Popovas pavadino tai, kad Rusija nevykdo priešraketinių veiksmų, o priešininkas turi artilerijos pranašumą. Anot vado, dėl to fronte masiškai žūsta kariai. I. Popovo pastabos sutampa su „Forbes“ duomenimis: Ukraina laimi artilerijos klausimu, o vienam sunaikintam ukrainiečių ginklui tenka keturi pražuvę rusų ginklai.
„Aš atkreipiau dėmesį į didžiausią šiuolaikinio karo tragediją – artilerijos žvalgybos ir kovos su (artilerija) priemonių trūkumą (...) bei daugybę žuvusiųjų ir sužeistųjų nuo priešo artilerijos“, – teigė aukštas kariškis. Tada Gynybos ministerija esą juo atsikratė.
I. Popovas, kurio pajėgos kovojo Pietų Ukrainos Zaporižios srityje, griežtai sukritikavo savo viršininkus: „Ukrainos pajėgų kariams nepavyko pralaužti mūsų fronto, tačiau vyriausiasis vadas iš užnugario sudavė išdavikišką smūgį – sunkiausiu didžiausios įtampos metu nukirsdino galvą armijai“.
Prieš tai kiti „Telegram“ kanalai pranešė, kad generalinio štabo vadas Valerijus Gerasimovas išvadino I. Popovą „panikuotoju“ ir jį atleido.
„Labos nakties, mano mylimi gladiatoriai, numylėtieji, mielieji, viena šeima. Reikėjo susigaudyti savo mintyse, daug visko įvyko per tas dvi paras. Dabar jau galiu apie tai ramiau kalbėti. Mane atleido, nušalino nuo pareigų. Atvažiavo leitenantas Liaminas, perėmė vadovavimą“, – „The Insider“ cituoja I. Popovą, kuris pridūrė laukiantis tolesnių nurodymų.
Generolas tęsia: „Nuo pat pradžių su jumis buvau sąžiningas, atviras. Pasistengiau, kad armijos gladiatoriai būtų kuo arčiau – nuo kario iki maršalo. Mūsų atveju iki štabo viršininko – generolo majoro Medvedevo, nes žūstam visi vienodai, kariaujam vienodai, visiems vienodai baisu, skauda ir sunku. Man visi buvo lygūs, jokio skirtumo. Todėl pasakysiu jums atvirai – susiklostė sudėtinga situacija su vyriausiąja vadovybe, kai reikėjo arba nutylėti, perlipti per save ir nuslėpti tai, ko jie nenorėjo girdėti, arba vadinti daiktus savais vardais. Vardan jūsų, vardan žuvusių mūsų kovos draugų neturėjau teisės meluoti, todėl ir įvardijau visus probleminius klausimus, kurie šiandien aktualūs kariaujančiai armijai, svarbiausia – aprūpinimo. Visus daiktus pavadinau savais vardais. Atkreipiau dėmesį į pačią svarbiausią šiuolaikinio karo tragediją – tai, kad nevyksta priešraketinis karas, kad neturime artilerijos žvalgybos stočių, kad nuo priešo artilerijos masiškai žūsta mūsų broliai“.
Publikacijoje taip pat pasakojama apie generolo leitenanto Olego Cokovo žūtį. Liepos 11 dieną į Berdiansko viešbutį „Diuna“, kur, kaip įtariama, veikia Rusijos 58-osios armijos vadavietė, pataikė raketa „Storm Shadow“. Per antskrydį žuvo generolas leitenantas O. Cokovas.
Ne vienas „Telegram“ kanalas skelbė, kad O. Cokovas žuvo atsitiktinai, o tikrasis tikslas buvo sunaikinti generolą majorą Ivaną Popovą – esą, tokiais būdais Rusijos Federacijos ginkluotosios pajėgos atsikrato jiems neparankių asmenų. O. Cokovas, esą, „tiesiog netinkamu laiku atsidūrė netinkamoje vietoje“.
Štai kaip įvykius aiškina BBC: „Liepos 11 dienos rytą vietos šaltiniai pranešė apie seriją antskrydžių Berdianske. Anot vietos gyventojų, vienas iš smūgių pataikė į viešbutį „Diuna“, kurio adresas Tenistyj bulvaras, 22. Panašu, kad būtent ten veikė 58-osios armijos punktas“.
Kol kas O. Cokovas – aukščiausio rango Rusijos karinis pareigūnas, žuvęs per šiuos karinius veiksmus, skelbia BBC.
Anot Karo tyrimų instituto (ISW), I. Popovas buvo nušalintas nuo 58-osios armijos vado pareigų dėl ataskaitos, pateiktos Valerijui Gerasimovui, kurioje buvo kalbama apie būtinybę rotuoti jam pavaldžius karius, ilgą laiką praleidusius fronte. Ukrainos ginkluotosios pajėgos Zaporižios kryptimi jau daugiau nei mėnesį šturmuoja 58-osios armijos pozicijas, o konkrečiai – 42-osios motorizuotų šaulių divizijos, teigiama „The Insider“ publikacijoje.
I. Popovo atleidimas ir kritika atitinka vaizdą, kurį piešia kariniai ekspertai praėjus daugiau kaip 16 mėnesių po Rusijos invazijos į Ukrainą pradžios. Didelėje Rusijos ginkluotųjų pajėgų dalyje esą vyrauja nepasitenkinimas karine vadovybe ir šios pagražintomis ataskaitomis apie padėtį.
I. Popovas savo demaršą surengė praėjus trims savaitėms po „Wagner“ lyderio Jevgenijaus Prigožino maišto: jis savo kariauną buvo pasiuntęs į Maskvą, tačiau kone paskutinę minutę po derybų apsigalvojo.