Sintetinis narkotikas fentanilis veikia smegenis kaip morfinas ar heroinas, tačiau jis yra nuo 50 iki 100 kartų stipresnis už heroiną, todėl nesunku atsitiktinai perdozuoti.
Nacionalinio sveikatos statistikos centro naujoje ataskaitoje teigiama, kad 2016 metais JAV dėl fentanilio perdozavimo mirė 18 335 žmonės.
Palyginimui, 2016 m. dėl heroino, kuris anksčiau buvo laikomas daugiausiai gyvybių nusinešančiu narkotiku, perdozavimo mirė 15 961 žmogus.
Pareigūnų teigimu, per penkerių metų laikotarpį gerokai išaugo mirčių dėl fentanilio perdozavimo skaičius.
2011 ir 2012 metais fentanilis lėmė apytikriai 1600 žmonių mirtis. 2013 metais dėl fentanilio perdozavimo mirusių žmonių skaičius siekė 1 919, 2014 metais - 4 223, o 2015 metais jau siekė 8 251. 2016 metais fentanilis buvo atsakingas dėl 29 proc. visų perdozavimo nuo narkotikų mirčių.
Fentanilis siejamas ir su kelių žinomų žmonių mirtimis, dėl atsitiktinio fentanilio perdozavimo mirė dainininkas Prince'as, muzikantas Tomas Petty'is, reperiai Lilas Peepas ir Macas Milleris.
Tyrimo metu paaiškėjo, kad per paskutinį dešimtmetį apskritai išaugo mirčių nuo narkotikų perdozavimo. Nuo 2011 iki 2016 metų JAV mirčių nuo narkotikų perdozavimo padaugėjo 54 proc. 2011 metais tokių mirčių skaičius siekė 41 340, o 2016 metais jau 63 632.
2011 metais daugiausiai gyvybių nusinešantis narkotikas buvo oksikodonas, o nuo 2012 iki 2015 metų - heroinas.
Nuo 2014 iki 2016 metų taip pat žymiai išaugo perdozavimo nuo kokaino mirčių - nuo 5892 iki 11 316.