Seržantui Robertui Balesui pateikta 16 kaltinimų nužudymais, šeši kaltinimai bandymais nužudyti, septyni kaltinimai užpuolimais ir du kaltinimai dėl narkotinių medžiagų vartojimo. 17 iš 22 tada nužudytų ar sužeistų žmonių buvo moterys ar vaikai; beveik visos aukos buvo nušautos į galvą.
Jei bus nuteistas mirti, R.Balesas gali tapti pirmuoju per pusę amžiaus JAV kariu, kuriam įvykdoma mirties bausmė: praėjusį kartą toks atvejis buvo 1961 metais, kai eilinis Johnas Bennettas buvo pakartas už išžaginimą ir bandymą nužudyti, nurodo nepelno organizacija "Death Penalty Information Center".
39 metų R.Balesas bus teisiamas karo lauko teisme, kuris turi teisę skirti jam mirties bausmę už tas kovo mėnesį įvykdytas žudynes.
"Toks sprendimas buvo priimtas peržiūrėjus 32-ojo straipsnio tyrimo ataskaitą", - sakoma Jungtinės Lewiso-McChordo bazės pareiškime, kuriame paminima ataskaita, parengta po praėjusį mėnesį įvykusių vadinamųjų 32-ojo straipsnio svarstymų.
"Vyriausybė sieks mirties bausmės", - sakė bazės atstovas Gary Dangerfieldas. Karo lauko teismas vyks šioje bazėje vakarinėje Vašingtono valstijoje, tačiau jo data dar nepaskirta.
"Jei (jis) bus pripažintas kaltu dėl visų kaltinimų, maksimali bausmė bus mirtis", - sakoma bazės pareiškime.
Tačiau jame pabrėžiama, kad mirties bausmei paskirti teismas turi vienbalsiai sutarti dėl tam tikrų sąlygų.
Tos sąlygos yra tokios: R.Balesas turi būti vienbalsiai pripažintas kaltu dėl šio nusikaltimo, turi būti mažiausiai viena sunkinanti aplinkybė, kuri turi reikšmingai nusverti bet kokias švelninančias aplinkybes.
R.Balesas, kaip įtariama, kovo 11-osios vakarą paliko savo bazę Afganistano pietinės Kandaharo provincijos Pandžvajo rajone su tikslu žudyti minėtus žmones, tarp kurių buvo devyni vaikai. Įtariama, kad kelis lavonus jis padegė.
Prokurorai per 32-ojo straipsnio ikiteisminius svarstymus sakė, kad R.Balesas iš bazės žudyti buvo išėjęs du kartus - kad jis buvo grįžęs ir net pasakęs vienam tarnybos draugui, ką jau padarė.
Tų svarstymų pabaigoje R.Baleso šeima akcentavo, kad jis yra nekaltas, kol neįrodyta kitaip, o advokatas kėlė klausimus dėl alkoholio, narkotikų ir streso vaidmens šioje tragedijoje.
Tačiau prokurorai labai griežtai kalbėjo apie šias "baisias ir niekingas" žudynes.