Tai buvo pirmieji partijos debatai, vykę po išpuolių Kalifornijoje ir Paryžiuje.
Nacionalinio saugumo klausimas sukėlė konfrontaciją tarp senatorių Tedo Cruzo ir Marco Rubio, nesutarusių dėl priežiūros ir imigracijos politikos.
Gubernatorius Jebas Bushas taip pat stengėsi atkreipti į save dėmesį, įnirtingai puldamas vieną iš pagrindinių partijos kandidatų į prezidentus Donaldą Trumpą. Jis sakė, kad D. Trumpui nepavyks laimėti prezidento posto užgauliojant aplinkinius.
D. Trumpui teko gintis dėl savo pozicijos musulmonų atžvilgiu. Anksčiau jis pareiškė, kad reikėtų uždrausti musulmonams atvykti į JAV.
„Mes kalbame ne apie religiją, o apie saugumą“, – sakė D. Trumpas.
Debatų atmosfera dar labiau įkaito, kai buvo paliesti užsienio politikos ir nacionalinio saugumo klausimai. Kandidatai nuolatos priminė augančią terorizmo baimę tarp šalies gyventojų.
Debatų dieną dėl grasinamo elektroninio laiško buvo uždarytos Los Andželo mokyklos.