Senato užsienio reikalų komiteto narys M. Rubio JAV prezidento Donaldo Trumpo administracijos sprendimą Kongresui perduoti svarstyti Taivano prašymą parduoti 66 F-16 naikintuvus pavadino „svarbiu žingsniu palaikant Taivano gynybą“.
„Kinijos vyriausybei ir komunistų partijai bandant išplėsti įtakos zoną regione, ypač svarbu, kad Jungtinės Valstijos ir toliau stiprintų strateginę partnerystę su mūsų demokratiniu partneriu Taivanu, tiekdamos nuolatinę paramą“, – sakė M. Rubio.
Taivanas ketina sustiprinti oro gynybą Kinijos karinėms oro pajėgoms vis dažniau pažeidžiant Taivano oro erdvę. Pekinas laiko Taivaną savo teritorija, tačiau pats Taivanas save laiko nepriklausoma valstybe ir artima Jungtinių Valstijų sąjungininke.
Taivanas jau dabar turi senus F-16 naikintuvus, pirktus 1992 m., tačiau naujos gamybos naikintuvai yra kur kas modernesni.
F-16 gamintojas „Lockheed Martin“ tvirtina, kad naujausias naikintuvų variantas – „F-16 Block 70/72“ – turi daug naujų avionikos, ginklų ir radarų technologijų, kurios 1992-aisiais dar nė nebuvo sukurtos.
Pats lėktuvas yra tvirtesnis, o „skristi ir kovoti ore juo bus galima iki pat 2070-ųjų ir vėliau“, teigė „Lockheed Martin“.
Taivanas pateikė prašymą įsigyti naikintuvų anksčiau šiemet. Pardavimą turi peržiūrėti Valstybės ir Gynybos departamentai, tada jį turi patvirtinti Senato ir Atstovų Rūmų užsienio reikalų komitetai. Galutinį pritarimą sandoriui turi suteikti Valstybės departamentas.
„Raginu Senato užsienio reikalų komitetą ir Atstovų Rūmų užsienio reikalų komitetą kuo greičiau tvirtinti šį itin svarbų ginkluotės sandorį“, – kalbėjo M. Rubio.