„Iš visų nelaisvės formų vergovė yra labiausiai žeminanti (...)“, – pabrėžė monarchas.
Taip jis asmeniškai prisijungė prie atsiprašymo, kurį praėjusių metų pabaigoje Nyderlandų ir karaliaus vardu išsakė ministras pirmininkas Markas Ruttė. Renginio dalyviai, tarp kurių buvo ir M. Ruttė bei daug kitų vyriausybės narių, Willemo Alexanderio pareiškimą palydėjo plojimais.
Nyderlandai nuo XVII amžiaus buvo viena didžiausių kolonijinių valstybių. Per daugiau kaip 200 metų ji, spėjama, vergais pavertė apie 600 000 žmonių ir Nyderlandų laivais iš Afrikos perkėlė juos į kitą Atlanto pusę. Apie 75 000 jų, pasak karaliaus, kelionės neišgyveno.
Oficialiai karalystė vergovę panaikino 1863 m. liepos 1 d. ir buvo viena paskutiniųjų tai padariusių Europos valstybių.