Didžiausias kada nors JAV užgriuvęs uraganas Katrina 2005 metais pareikalavo 1836 gyvybių ir milijonus žmonių paliko be pastogės, užtvindė Naująjį Orleaną ir kitas Meksikos įlankos teritorijas. Itin daug nuostolių padarė stipraus vėjo sukelti štorminiai potvyniai, dėl kurių 32 kilometrų ruože palei Misisipės krantą vandens lygis pakilo nuo septynių iki aštuonių su viršum metro.
Katrinos uragano metu Pass Christiane, Misisipės valstijoje, užfiksuotas 8,47 metro aukštį pasiekęs štorminis potvynis buvo aukščiausia JAV istorijoje.
Naujausio tyrimo duomenimis, netgi nedideli klimato pokyčiai gali panašius uraganus sukelti dešimt kartų dažniau nei dabar. Nuo 1923 metų Katrinos stiprumo štorminiai potvyniai kartojasi maždaug kas du dešimtmečius.
Mokslininkai paskaičiavo, kad pasaulinei temperatūrai pakilus mažiau nei puse laipsnio, šis dažnis dvigubėtų. Temperatūrai pakilus vienu laipsniu, dažnis padidėtų keturis kartus, o dviem laipsniais – klimato ekspertai šią ribą vadina „saugiu“ temperatūros pokyčių limitu – štorminių potvynių tikimybė išaugtų dešimt kartų.
„Tai reiškia, kad Katrinos stiprumo štorminis potvynis būtų kas antrus metus“, - teigia tyrimui vadovavęs Danijos klimatologas Aslakas Grinstedas iš Kopenhagos universiteto.
Tyrimo metu buvo palyginti istoriniai štorminiai potvyniai su visa eile įvairių klimato modelių prognozių, atsižvelgiant į tokius gamtos reiškinius kaip El Ninjo, šildantis rytinę Ramiojo vandenyno dalį bei turintis įtakos pasaulinei temperatūrai.