Šeši nukentėjusieji iš Didžiosios Britanijos, Vokietijos ir Airijos susitiko 77 metų pontifiku jo privačioje rezidencijoje netoli Šv.Petro bazilikos, Pranciškui siekiant pademonstruoti savo artumą dešimtims tūkstančiams žmonių, nukentėjusių nuo netinkamo dvasininkų elgesio visame pasaulyje.
Šio privataus susitikimo su lytinio išnaudojimo aukomis, kuris bus pirmasis nuo Pranciškaus išrinkimo pernai vasarį, nekantriai laukė nukentėjusiųjų palaikymo organizacijos, kurios kritikavo argentinietį pontifiką, kad jis tokio žingsnio nežengė anksčiau.
Pranciškus neskubėjo pasisakyti apie problemą, smarkiai aptemdžiusią Katalikų Bažnyčios įvaizdį per pastarąjį dešimtmetį, tačiau gegužę jis pareiškė, kad kunigų vykdomas vaikų lytinis išnaudojimas yra nusikaltimas, prilygstantis „šėtoniškoms mišioms“, ir pažadėjo laikytis „nulinės tolerancijos“.
Padėtį Vatikane stebintis ekspertas Johnas Allenas sakė, kad popiežius galbūt vengia apjuodinti nekaltų kunigų vardą, jeigu jie kaltinami dėl nusikaltimų, kurių neįvykdė.
„Nors ir reikalaudamas „nulinės tolerancijos“, Pranciškus galbūt susirūpinęs dėl pavojaus skatinti klaidinančius kaltinimus, sudarant įspūdį, jog bet kokie kaltinimai, kad ir kokie būtų nepagrįsti ar piktavališki, gali visam laikui sugadinti kažkieno reputaciją ir karjerą“, – apžvalgininkas rašo JAV dienraštyje „Boston Globe“.