Studentas 2016-ųjų kovą buvo nuteistas 15 metų sunkiųjų darbų už tai, kad viešėdamas Šiaurės Korėjoje pavogė propagandinį plakatą. Atliekant bausmę, jį ištiko koma. Netrukus po to, kai „dėl humanitarinių priežasčių buvo paleistas ir grįžo į JAV, O. Warmbier mirė.
Ieškinyje teigiama, kad Šiaurės Korėja paėmė „Ottą įkaitu savo neteisėtiems tikslams“. Tėvo teigimu, jo sūnus buvo paimtas įkaitu ir laikomas kaip politinis kalinys bei kankinamas.
Ieškinyje tėvai vadina Šiaurės Korėją niekšiška valstybe, kuri nužudė jų sūnų. Ieškinys įteiktas likus dienai iki istoriniu vadinamo Šiaurės ir Pietų Korėjos viršūnių susitikimo.