P. Hegsethui, buvusiam kariuomenės nacionalinės gvardijos karininkui ir „Fox News“ savaitgalio laidų vedėjui, daromas didelis spaudimas dėl gausybės kaltinimų netinkamu elgesiu, įskaitant kaltinimus piktnaudžiavimu alkoholiu ir 2017 metų pareiškimą dėl seksualinio smurto, dėl kurio nebuvo pareikšti jokie kaltinimai.
P. Hegsethas neigia bet kokius nusižengimus, tačiau dėl šios kontroversijos D. Trumpo pereinamojo laikotarpio pareigūnai stengiasi išvengti gėdos, žlungant antrajai kandidatūrai į vyriausybės kabinetą ir mažėjant respublikonų palaikymui Kongrese.
Vadovavimas Pentagonui yra vienas svarbiausių vaidmenų valstybės tarnyboje. Gynybos departamente dirba beveik trys milijonai karių ir civilių darbuotojų, o išlaidos gynybai – įskaitant veteranų aprūpinimą – 2023 finansiniais metais viršijo 1 trilijoną JAV dolerių.