Nors žodį „hakeris“ kalbininkai peikia ir siūlo keisti žodžiu „programišius“, pastarasis atspindi tik nedidelę dalį šio termino prasmių. Programišius kažką neteisėtai programuoja – galbūt kuria kompiuterines programas, įsilaužiančias į valstybines saugumo sistemas, vagiančias slaptus duomenis ar nepataisomai sugadinančias patiklių naudotojų kompiuterius. Tuo tarpu hakeris yra žmogus, kuris keičia aplinką, – „nulaužia“ ir modifikuoja daiktus, procesus, pritaiko juos savo ar kitų žmonių reikmėms ir savo darbo rezultatais pasidalija. Hakeriui nereikia mokslinių tyrimų institutų, laboratorijų ar pramoninės gamybos paslaugų – jis hakina tai, ką gali padaryti pats, todėl jo veiklos rezultatas yra DIY (angl. Do It Yourself – pasidaryk pats) produktas.