Jergutėliau, koks gigantas: Ispanijoje su lokiu painiotas Tkačenka turėjo šansą pralenkti Sabonį

Kai 1990-ųjų vasarą Madrido oro uoste atsitiktinai susikirto Vladimiro Tkačenkos ir Arvydo Sabonio keliai, dar toli gražu nebuvo aišku, kuris iš šiųdviejų krepšinio milžinų pirmasis apsivilks Madrido „Real“ marškinėlius. Užmaskuota karališkojo klubo avantiūra Ispanijoje sukėlė didelį ažiotažą, ją lydėję spalvingi faktai ir anekdotinės situacijos praturtino krepšinio istoriją, tačiau tuo pačiu paskubino ir 221 cm ūgio legendinio ukrainiečio karjeros pabaigą.

Išskirtinio sudėjimo ir išvaizdos V. Tkačenkos figūrą tikros ir pramanytos istorijos supo ne vieną dešimtmetį, o kultiniu herojumi ūsuotas galiūnas spėjo tapti ne tik byrančioje sovietinėje imperijoje.

Jei pamatę aukštaūgį amerikiečiai jam greitai prilipdė ne pačias pagarbiausias Gargantiua, Spintos ar „Adamsų šeimynėlės“ personažo Svirdulio pravardes, Vakarų Europoje milžinas „iš už geležinės uždangos“ vertintas kur kas rimčiau.

Kai 33-ejų A. Tkačenka sužinojo apie ispanų viliones, ryškiausios jau pradėjusios irti Sovietų Sąjungos krepšinio žvaigždės buvo išsibarsčiusios po įvairias Europos šalis, o Šarūnas Marčiulionis su Aleksandru Volkovu apskritai išvykę į NBA. Ispanijoje, Valjadolido „Forum“ ekipoje rungtyniavo ir Sabas. Jei apšilęs kojas kuklesnėje ekipoje A. Sabonis 1992-aisiais galų gale pasirašė sutartį su „Real“, netradicinė A. Tkačenkos istorija susiklostė visiškai kitaip.