Kaip Irako karas nustekeno JAV kariuomenę: kol amerikiečiai kovojo su sukilėliais, Kinija naudojosi proga sustiprėti

Irako karas prasidėjo 2003 metų kovo 21 dieną naktinį Bagdado dangų nušvietus valdomoms amerikiečių bomboms ir trasuojamajai ugniai. „Tokios karinės kampanijos istorijoje dar nebuvo“, – žadėjo generolas Tommy Franksas iš JAV centrinės vadavietės. Tai pirmiausia buvo kampanija, „apibūdinama kaip šokas, kaip siurprizas... ir kaip mesta didžiulė karinė galia“. Amerikos puolimas oru ir sausuma labai greitai neutralizavo nelaimėles Irako ginkluotąsias pajėgas. Tik vėliau jos nors ir netiesiogiai, bet sugebėjo atsilyginti Amerikos kariuomenei ir paliko ją tokios būklės, jog Kinijai su ja konkuruoti tapo vienas juokas.

Amerikos vadovaujama koalicija vos per tris savaites užkariavo Bagdadą, taip parodydama, kad nuožmi karinė galia gali labai lengvai be žado palikti ketvirtą pagal dydį to meto armiją. Tai, kas laukė po to, amerikiečiams patiko žymiai mažiau – Jungtinės Valstijos buvo įtrauktos į sudėtingą ir alinančią valstybės kūrimo ir pasipriešinimo sukilėlių grupelėms, įskaitant sunitų džihadistus, nepatenkintus Saddamo Husseino „Baath“ partijos veikėjus ir šiitų kovotojus, kampaniją. Tuometinis Jungtinių Valstijų prezidentas Barackas Obama 2011 metais amerikiečių pajėgas iš šalies atitraukė, bet, kaip paaiškėjo vėliau, tik tam, kad jas ten grąžintų, kai 2014 metais Irake ir Sirijoje pradėjo siautėti nuo „al Qaedos“ atskilusi „Islamo valstybė“. Šiandien ten vis dar yra apie 2500 Amerikos karių.