Tačiau kartais tylūs, niekam nepastebimi „darbiniai arkliukai“ atlieka tą nematomą darbą ir paramą, be jų jokie „specukai“ neįvykdytų savo užduočių, o galingi tankai sustotų be šaudmenų, kuro, remontinės pagalbos.
Kalbant apie dabartinę kariuomenę, daugiausia dėmesio sulaukia Specialiųjų operacijų pajėgos. „Uždraustas vaisius“ arba paslaptis, gaubianti šias pajėgas, – traukia. Vilioja kurti nebūtas istorijas arba gerokai sutirštintas realių įvykių versijas. Kalbant apie karinę įrangą ar tiesiog ginkluotę, techniką, didžiausio dėmesio sulaukia plieno milžinai tankai (apie juos Lietuvos kariuomenėje galite paskaityti čia), pavojingosios raketos (apie jas rašyta štai čia) ar bent labai laukiamos mūsų pėstininkų kovos mašinos, apie kurias kol kas nerašiau.
Jūsų dėmesiui – istorija apie kelis „princus“, skambiai pavadintus keleivinius laivus, kurie suvaidino savo „niekuo neįsimintiną“ vaidmenį Antrojo pasaulinio karo audrose.
„Princas Davidas“ („Prince David“) – laivas, kadaise matęs puošnių damų ir ištaigingų ponų, 1929-aisiais pradėjęs tarnybą kaip keleivinis Kanados karo laivų flotilės narys, artėjant Antrajam pasauliniam karui pakeitė paskirtį ir kartu su kitais 2 „princais“ („Prince Henry“ ir „Prince Robert“) įsiliejo į Kanados Karališkųjų jūrų pajėgų sudėtį.
Domėdamasis šio laivo „evoliucija“, o šis žodis gana tinkamas visiems trims „princams“, prisiminiau posakį „gimęs skraidyti, šliaužioti negali“, tik… gal atvirkščiai. Tarnavę kaip priešlėktuvinio eskorto laivai bei pėstininkų gabenimo transportas, laivai turėjo kelias „modernizacijas“ ginkluojant juos ir 20 mm oerlikonais, ir 40 mm boforsais, ir net 6 colių grėsmingomis patrankomis, tačiau likimas priešo pavidalu atkakliai atsisakė pripažinti juos vertais dėmesio priešininkais.
1939 m. rugsėjį, Kanadai oficialiai paskelbus karą nacių Vokietijai, jos (Kanados) laivyną sudarė nedidelis kiekis „naikintojų“ (destroeyers) ir 5 minininkai (minesweepers) bei 2 mokomieji laivai. Ne kažin kokia jėga tokio dydžio jūrinei valstybei (palyginkime: dabartinės Lietuvos Karinės jūrų pajėgos turi 4 patrulinius laivus, 4 priešmininius laivus ir vieną pagalbinį laivą), bet jau nuo 1940 metų fregatos, korvetės ir kiti laivai pas kanadiečius pradėjo „rastis“ nenutrūkstamu srautu.
„Princai“ buvo apginkluoti 1896 m. modelio patrankomis (Halifakso laivų statykloje pakeistos kai kurios jų konstrukcijos detalės) ir išvyko į savo misijas – laivų eskortas, patruliavimas bei priskirtos jūrinės akvatorijos apsauga.
Kontakto su priešu vis nebuvo, bet tada spaudoje „iššovė“ sensacija. „Princas Davidas“ privertė sprukti vokiečių karo laivą – sunkųjį kreiserį „Admiral Hipper“!
Tiesa buvo gerokai proziškesnė – vokiečių aprūpinimo laivas, pastebėjęs dūmuose skendintį kovingąjį „princą“, pasuko į šoną ir, kiek pridėjęs apsukų, ramiai pasišalino.
Vėliau – laivo karjera viename iš patriotinių filmų (statisto vaidmuo), kareivių išlaipinimas vadinamosios D dienos (D-Day) metu Normandijoje, kai desantų baržoms ne itin pavyko sąveikauti su „Princu Davidu“ (dalis jų paskendo), ir net šioks toks vaidmuo Graikijos išlaisvinimo operacijos metu pervežant karius bei savo denyje priimant dėkingą Graikijos vadovą Giorgosą Papandreou.
Po karo „Princas Davidas“ vėl tapo keleiviniu laivu, tačiau metalo nuovargis ir patirtos traumos (daugiausia – gamtinių stichijų pobūdžio, nors buvo ir viena mina, palikusi 4 metrų skylę korpuse) jį pribaigė, ir 1952-aisiais laivas buvo utilizuotas. Jo broliai „princai“ tarnavo dešimtmečiu ilgiau.
Neapsigaukite dėl lengvai pašaipaus straipsnio tono – laivai savo funkciją atliko: tūkstančiai pergabentų karių, daugybė tonų karinių krovinių. Tai reiškia nei daug nei mažai – šimtus ir tūkstančius išgelbėtų gyvybių, galimai laimėtus mūšius ir sėkmingas operacijas.
Kare kartais sunku nuspręsti, kuris – penkiatonis „Unimogas“, senukas M113, raudonu kryžiumi pažymėtas pavargęs transporteris ar naujutėlis „Vilkas“ su visa ugnies galia – duos daugiau naudos, išgelbės gyvybių ir įneš svaresnį indėlį pergalės aruodan.
Su derama pagarba –
visiems „darbiniams arkliukams“ bei vyrams ir moterims, kurie juos valdo.