Naujai įkurta VDU Botanikos sodo hortenzijų kolekcija užima apie 250 m² plotą. Krūmai susodinti išraiškingose augalų salose, kur hortenzijos derinamos su alūnėmis (Heuchera). Tiesa, alūnių kolekcija iš uždaro kolekcijų sklypo perkelta tik šiemet, todėl augalai dar nedideli.
VDU Botanikos sodo kolekcijų skyriaus vadovas dr. Arūnas Balsevičius prisimena, kad idėja įkurti Kaune hortenzijų ekspoziciją kilo apsilankius Latvijos nacionaliniame botanikos sode Salaspilyje.
Kolekcijoje auginamos hortenzijos įsigytos Lietuvos medelynuose, tačiau importuotos iš Olandijos, todėl ne visų veislių augalams mūsų šalies klimatas tinka. Kai kurių veislių augalai skurdūs, tačiau lankytojams tai – puiki edukacinė priemonė – vadovėlis – ką pirkti, o ko ne. Naujojoje kolekcijoje auga 107 vardų hortenzijos, čia lankytojai gali išvysti 5 rūšis, 102 jų veisles.
„VDU Botanikos sode augančios hortenzijos žavi ne tik savo išvaizda, bet ir pasižymi įdomiais veislių pavadinimais, tokiais kaip 'Hot Chocolate', 'Coton Candy', 'Dark Angel', 'Green Shadow', 'Red Angel', 'Lemon Wave', 'Wedding Ring', 'Pink Diamond', 'Pinky Winky', 'Snow Queen', 'You And Me Forever' ir pan.“, – sakė vyresnioji botaninių kolekcijų kuratorė Jolanta Šabūnaitė.
Gali užaugti net 6 metrų aukščio
Hortenzijų kolekcijoje lankytojai išvys senųjų veislių, pavyzdžiui šluotelines hortenzijas 'Granflora' (H. paniculata ˈGrandifloraˈ). Šios iš Japonijos 1867 m. introdukuotos hortenzijos užauga nuo 0,1 m iki 1,8 m. Taip pat žavėsis iš Japonijos kilusia H. macrophylla ˈNikko Blueˈ. Šių hortenzijų spalvos varijuoja nuo baltos, žalsvos, kreminės, rausvos, tamsiai raudonos, purpurinės ir net mėlynos. Anot J. Šabūnaitės, viename žiedyne gali būti kelios spalvos, pavyzdžiui, balta, žalsva, gelsva, rausva ar balta ir purpurinė. Kolekcijoje yra margalapių, raudonlapių veislių. Iš kolekcijos išskirtina ąžuolialapė hortenzija (H. quercifolia) ˈIce Crystalˈ, kuri ištveria iki -28°C.
VDU Botanikos sode puikuojasi Š. Amerikoje paplitusi šviesioji hortenzija (H. arborescens), aukštoji (H. heteromalla)ˈ – medelis, užaugantis iki 2,5–3 m, paplitusi Himalajuose, iki 3300 m aukščio kalnuose. Savo gimtinėje pasiekia net 6 m aukštį.