По данным Sunday Times, министр принял решение не ехать в Одессу, после того как британская разведка предупредила его, что планы британской делегации стали известны России.
Поездка должна была состояться на следующий день после того, как во время визита в Одессу 6 марта президента Украины Владимира Зеленского и премьер-министра Греции Кириакоса Мицотакиса российские войска нанесли по городу ракетный удар.
По данным украинских властей, в результате атаки погибли пять человек.
Шаппс приехал в Украину 7 марта на ночном поезде из Польши в сопровождении начальника штаба обороны адмирала Тони Радакина и небольшой группы британских чиновников. Он провел несколько встреч в Киеве с Владимиром Зеленским и высокопоставленными чиновниками его администрации.
Согласно сообщению газеты Sunday Times, запланированная до этого поездка в Одессу была отменена всего за несколько часов до отправления на основании данных разведки. Из них следовало, что Кремлю известно о планах Шаппса.
В результате уровень угрозы для министра был повышен с существенного до критического.
«Путин показал себя безрассудным, безжалостным и неосторожным человеком» и был «близок к убийству двух западных лидеров, неважно, намеренному или случайному», сказал министр газете после возвращения.
«Я думаю, учитывая, что Зеленский, премьер-министр Греции, и Александр Кубраков [вице-премьер Украины] находились всего в 400 метрах от места ракетного удара, а затем, учитывая конкретные разведывательные данные... было бы безрассудно и глупо настаивать [на поездке]», — добавил он.
В официальном комментарии представителя Минобороны Британии говорится, что «во время недавней поездки в Украину министр обороны не совершил запланированный визит в Одессу по соображениям безопасности».
«Великобритания продолжает оказывать решительную поддержку Украине, а визит министра обороны только подчеркнул важность этой поддержки перед лицом путинской агрессии», — добавили в ведомстве.
Ранее на этой неделе газета Times сообщила, что Россия предположительно заглушили спутниковый GPS-сигнал на самолете Гранта Шаппса, когда он пролетал рядом с территорией России, возвращаясь из Польши.